第二百零三章 刺杀

    夜色之下，一辆马车朝着京城的方向急奔而去。
    天气突变，北风凛冽。
    四匹大马，在寒风之中喷着粗气，一路疾跑。
    行过林间小道，远远地便能看到边城之地的点点星火。
    马车上，礼郎中半闭着眼睛，脸上带着憔悴之色。年老体衰，加之天气奇寒。尽管身上穿着厚厚的棉袄，可是马车奔跑之下，车厢缝隙之中不断有寒风灌入，佝偻的身子不时地发打着阵阵寒颤。
    慢慢地进入官道，马车的速度慢了下来。
    礼郎中睁开眼睛，看着面色平静的姚晨，低声道：“姚大人，还有多少时间能到宫城？”
    姚晨掀开车帘，朝着宫城的方向看了看，道：“礼大人，接下来虽是官道。可是马匹受累，恐怕也走不快。此时已经入夜，也休要着急。不到天明之时，定能到宫中。”
    礼郎中点了点头，苦笑着道：“只望老朽能进得宫中治好皇上之疾，日后恐怕也再无机会进宫了。”
    姚晨笑道：“礼大人医术精湛，日后恐怕还得留在宫中罢。”
    那皇宫之中，太医虽多。可是竟然无法救治皇上痢疾。若是礼郎中进宫治好皇上之病，权衡之下，日后定会留在宫中。
    礼郎中苦笑着摇头道：“只要能顺利进宫，给皇上看病，便是老身造化了。”布满细纹的双眼，轻轻眯起，低声道：“姚大人，皇上下水救人之后，便感染痢疾了么？”
    姚晨点头道：“好像，禄公公失足落水。皇上一时心急，下水救人之后，便感染痢疾了。宫中太医，虽有施药，可是终究是收效甚微。所以，邓美人让属下暗中将大人接进宫中。”
    看着礼郎中面色疲倦，姚晨将水壶打开，递给礼郎中，道：“礼大人，休要着急。属下听闻，皇上十年前也是落水受寒，感染了痢疾。便是礼大人施药救治的。”
    礼郎中接过水壶，轻轻地喝了一口水，笑道：“老朽之见，恐怕宫中太医，皆同前朝太医那般罢。尽力救治，可是药方不对，恐会适得其反。若是皇上连接服药，定会有性命之忧。”
    姚晨急道：“礼大人，宫中太医皆在救治。似乎与大人说的差不多，照此来说，若是皇上服药，那便是适得其反了么？”
    礼郎中点了点头，道：“太医皆是按照药书之行，开方施药的。可是那皇上是受了风寒之后才患痢疾，若是按照常理施药，必是雪上加霜。”
    姚晨道：“只望礼大人进得宫去，替皇上消除恶疾。否则，皇上久治不愈的消息若是传了出去，必将惹得天下人心惶惶，谣言漫天了。”
    礼郎中低头沉思，道：“平日之下，痢疾之疾，皆是用止痢蒿熬汤止泄。可是那只能是风热痢疾之患能奏效。皇上落水受了风寒，再用止痢蒿的话，定是雪上加霜，恐怕真会出人命。”
    姚晨点了点头，道：“礼大人知道病因，便好了。只等明日一早，到了宫中，便着手诊治。”
    礼郎中苦笑着摇头，道：“老朽只是担心，若是皇上服用止痢蒿过多，身体失水严重。加之草药的毒性堆积于身，便真的无力回天了。”
    礼郎中的话刚说完，忽地听到一阵马匹惊嘶之声，马车突然停下。
    赶车的侍卫沉声道：“大人，有情况。”
    姚晨朝着礼郎中道：“礼大人，坐好，休要惊慌。”
    伸手拔出腰间的长剑，朝着外面窜去。
    月色之下，四名黑衣人，手持长剑，在马车前面一字排开。
    雪亮的长剑，在月光的照射下，散发出刺目的光芒。
    “保护大人，休要惊慌。”
    姚晨长剑一抖，朝着四人飞身窜去。
    四名侍卫，持剑站在马车的四周，紧张地看着周围。
    那四名黑衣人见姚晨驱剑逼来，扭头朝着四个方向跑去。
    姚晨回头朝着侍卫道：“当心中了调虎离山之计，你们护好大人，休要追赶。”
    长剑一抖，朝着一名黑人追了过去。
    此地离城集之市不远，周围皆是荒芜之地，虽是夜色之下，也能清晰视物。
    那黑衣人也不作停留，朝着诚集的方向逃去。
    姚晨回头一看，已经离马车百丈之遥，连忙停下身子，返身回飞奔回去。
    看黑衣人的样子，未有丝毫动作，只是一味逃去，定是只为引开姚晨。
    姚晨急急地飞身返回马车，见侍卫操刀站立，沉声道：“大人怎么样？”
    侍卫答道：“无事，对方不知是何用意，只是挡了马车。”
    姚晨飞身窜上马车，掀开垂帘，只见礼郎中闭着眼睛，靠在车厢上似乎已经睡着。长长地舒了一口气，道：“恐怕是山野小贼，想劫过往客商罢。休要生事，速速赶路罢。”
    侍卫跳上马车，驱马朝着城集的方向跑去。
    姚晨收起长剑，坐到车厢中，朝着礼郎中笑道：“礼大人，虚惊一场，若是大人累了，便好好睡一觉。等大人醒了，也便到宫城了。”
    随着马车的颠簸，礼郎中的身子直直地朝姚晨倒了过来。
    “礼大人？”姚晨猛然一惊，伸手搀着礼郎中，伸手在鼻翼前一探，发出一声惊呼，道：“大人，你怎么了？”
    赶车的侍卫连忙停下马车，探头进来，道：“姚大人，发生何事？”
    姚晨的双目之中，露出惊恐之色，急道：“不好，大人受伤了。”
    适才将礼郎中面色平和，双目紧闭，以为是睡着了。常理之下，路遇刺客，礼郎中纵是再累，心情紧张之下，哪里还睡得着？
    姚晨将礼郎中身体扶起，只见礼郎中的胸口之上，插着一支短箭。那短箭为青桐所制，箭身留有凹槽。中箭之后，体中血液顺着凹槽流出，异常致命。
    姚晨伸手封住礼郎中穴道，掐着礼郎中的人中，急道：“礼大人，你醒醒。”
    礼郎中吃力地睁开眼睛，无力地道：“姚大人，老朽恐怕无能救得皇上了。那，那箭上有毒。”
    说着，口中慢慢地流出黑血。
    姚晨目光一冷，朝着侍卫道：“飞速前进。”
    侍卫扬起马鞭，催马狂奔。
    此时，离京城之地有百里之遥，纵是一路疾跑，恐也得天明之时才能到达。
    礼郎中伸手抓着姚晨的手，双唇颤抖不止，无力地道：“姚大人，回去之后，让皇上不要服药。以食水灌之，越多越好。”
    姚晨紧紧地咬着牙齿，哽声道：“礼大人，若是无法进宫，皇上恐怕性命不保。无论如何，你都要撑下去啊。”
    礼郎中深深地吸了一口气，双目圆瞪，道：“记住老朽的话，灌盐水之后，若是无用，寻之还魂草生吞。老朽，先走一步。”
    身子猛然地一颤，双目圆瞪，身体慢慢地软了下去。
    姚晨木然地看着礼郎中青灰的脸，脸上闪过一丝绝望的惨笑。
    伸手将礼郎中身上的短箭拔出，只见那箭头之上，乌黑无比，定是沾染着剧毒。
    “停车。”
    姚晨沉喝一声，道：“礼大人死了。”
    马车停下，姚晨将礼郎中平放在车厢中，朝着侍卫道：“解下马匹，我先行回宫。你们将礼大人送回府上，再作返回。”
    侍卫将拉车的马匹解下一匹，装上马鞍。
    姚晨交代道：“此时夜里不平，你们休要着急。返回之后，将礼大人后事安排妥当再回。”
    跳上马匹，朝着宫城的方向跑去。