黄桃李子（三）

    刽子手把叛国贼捆住双手捆在一起吊了起来, 他的脚下则拴着一个巨大的铁球。刽子手摇动吊机轮子，他慢慢地离开地面。脚下的铁球勒住他的脚腕，于手腕的吊机一起，从两个方向拉伸他的身体。
    他的关节，以肉眼可见的速度迅速变红——这是即将拉扯脱臼的征兆。
    可是, 人们期待的惨叫并没有从他喉咙里溢出。他涨红了脸, 低着头，闷不吭声地承受着痛苦。
    时间漫长而又无聊，观看行刑的人在等着, 看这家伙可以支撑多久！他们吃着, 喝着, 并拿行刑台上的景象来取乐, 某些人的污言秽语简直让老夫老妻都耳朵发红。
    “黄桃李子！三个铜板一打！”
    少女温柔而又清亮的声音, 盖过一切嘈杂, 传入温莎耳朵里。他低下头，看见一名穿着白色围裙的少女, 手里挎着一整篮削过皮的黄桃李子。
    阿尔瓦正视前方, 用眼角余光瞧见了温莎的动作。“要吃吗？”他瞥了温莎一眼，“我请客。别用这种眼神看我，相信我, 郎巴星乔舒亚付得起。”
    他们从二楼阳台上吊了一个空篮子下去，里面还放着几枚铜子。卖黄桃李子的少女把铜子儿一个个从篮子里抠出来, 仔仔细细地数过三遍。
    阿尔瓦靠在阳台栏杆上往下喊：“嗨, 美人儿！别数啦！一共六枚铜子儿, 给我俩一人来一打甜蜜多汁的黄桃李子如何？”
    少女抬头一看，只看见身着华服的贵族模样青年，相貌俊美，语言轻挑，还对着她微笑。她的脸瞬间红透，低下头沉默地往顾客篮子里放黄桃李子。
    篮子吊上去之后，阿尔瓦随手给温莎抓了一把黄桃李子。卖黄桃李子的少女仰望着顾客，看他们数篮子里面的货物。“嗨，多了俩颗！”阿尔瓦轻挑地冲她眨眼，“你数错啦，亲爱的！”
    “没错！”卖黄桃李子的少女红着脸说，“是‘面包师的一打’！”说完她难为情地低下头，转身跑开。
    斯刚第王国的法律规定——面包师不得缺斤少两，否则会收到法律的制裁。这也是适用于四百种死刑当中的一种。所以面包师们情愿多给，也不想要因此触犯法律。面包师们卖掉“一打”，顾客收到的实际上是十三个。
    “你真慷慨！”阿尔瓦冲着她的背影喊，“你会交上好运的！”
    温莎不喜欢阿尔瓦这样油腔滑调，一副贵族浪荡公子的模样。他为了两颗黄桃李子，和小姑娘调情。不过温莎完全可以理解，阿尔瓦为什么要这样做。他们在这里很容易引起其他人的注意，若是装成出来找乐子的轻挑贵族青年，就不怎么明显。
    鲜嫩多汁的在手心中，触感滑腻。温莎低头看着黄桃李子，想起之前未来之灵为他展示过的梦境。
    “有点……不一样……”他低声呢喃，好像还处于他的梦境当中，“和它展示给我的，有些不一样。”
    “什么？”阿尔瓦嘴里塞着两颗黄桃李子，把双颊塞得满满的，“谁给你展示的？你是说的未来之灵吗？”
    “是的，未来之灵曾经为我展示过这个结局。”温莎闷闷地回答，“我还以为，它预言的都会成真。”
    阿尔瓦含糊不清地说：“嗯，说说看。”
    “未来之灵向我展示了火刑，”温莎凝视手中的黄桃李子，它散发出来的香甜美味，诱人想要把它一口吞下，“他被绑在火刑柱上，火焰在在脚下燃烧。他在挣扎嚎啕惨叫，而我，手里拿着黄桃李子，挤在人群当中。”
    “会有火刑的，四天之后就有。”阿尔瓦不在意地笑笑，“还是说——你愿意马上结束他的痛苦，嗯？”
    温莎双唇紧抿，黄桃李子的汁液从他指缝溢出，染黄了他的手指。
    “我们之前有说过，关于未来的不确定性和可改变性对吧？”阿尔瓦冲着行刑台上挑眉，莱昂内尔还在艰难地喘息，“预言不是那么好做，你知道大预言家维林吗？他看见了数以千万计的未来。不可能，每一个未来都会实现。”
    “未来之灵还会展示假的、不会实现的画面？”温莎瞥了一眼阿尔瓦，低下头凝视手中的黄桃李子，“既然如此，那么它向我展示的‘还未来到’之未来，意思是想要我去改变吗？”
    “不，我认为与维林的‘未来窥视’不同，未来之灵给你展示的画面，是最接近你选择的未来。”阿尔瓦若有所思地垂下眼睑，往嘴里塞颗黄桃李子，“所谓‘不可改变’，是不存在的。未来因我们的选择而改变。你不是也看见大人掉进岩浆里，从而决定捞他一把吗？”
    “因为他救过我，请你不要猜疑。”温莎略显尴尬地咳嗽两声，“我不知道崔德威先生在火山口里的经历是否和未来之灵看的一样，我认为它向我展示的未来是有目的性的。不过，我还是第一次发现在过程当中出现偏差。”
    “唔……因为——选择改变了未来。”阿尔瓦有塞了颗黄桃李子，把两腮塞得鼓鼓的，说话嘟嘟囔囔的，“未来有很多种可能，有的学者认为——时间是具有分裂性的。当我们做出一个抉择的时候，时间就进行分裂。同一个时间里，可能因为选择不同，分裂出多个未来。我们做出哪个选择，未来就往哪个方向走。”
    “可以理解结果不同，但现在过程也出现了‘选择偏差’，”温莎说，“未来之灵可能不展示结果，只展示某一个时间段的过程。但现在……”他举起说中的黄桃李子，“过程都不再是那个过程的话，结果还会是那个结果吗？”
    “那不一定，打个比方说——你要从朱诺斯城去加圣斯通城，你可以步行，可以通过传送门传送，可以在港口坐船，可以坐马车，甚至可以让整座城市飞过去……”阿尔瓦用力咽下最后的黄桃李子，掏出手帕擦手，“不管你选择的路线和方法如何，只要方向没错，最终都可以到达加圣斯通城。有时候过程的偏差，不会造成结局偏差。我说，你不吃吗？”
    温莎还在回味阿尔瓦刚刚的话，对他突然转移的话题未曾有所防备。现在他如果能够看见自己的模样，一定觉得自己蠢到家。“什么？”他问，随即立即意识到——阿尔瓦是指的黄桃李子，“当然，要吃的。”
    手心的热量，将黄桃李子握得微温。温莎吃了一颗，感觉和梦中想象的清凉甘甜的滋味大有不同。它汁水丰沛、味道甜美、果肉柔软……但微温的温度，让黄桃李子的口感变得有些奇特。
    “怎么样？”阿尔瓦打趣地盯着他，“你有品尝到甘美的复仇滋味吗？”
    温莎微微颔首，他吃东西的时候，一点都不想要讲话。
    行刑台上，刽子手终于把莱昂内尔放了下来。他已经没有办法依靠自己的力量站立，两名身强体壮的刽子手抓住他的胳膊，把他架着。
    圣光明教的牧师走到他面前，说话的声音让几乎整个广场都可以听见。
    “罪人啊，你愿意向圣光忏悔吗？”
    莱昂内尔低垂头颅，凌乱的长发覆盖他的面孔。他沉默的态度引起围观群众的诸多不满，台底下立即嘘声一片。
    “他不肯认罪！”
    “让他认罪！”
    “砸死这个叛国贼！”
    围观者们蹲下捡起地上的石头和土块，不由分说地往行刑台上一顿乱砸。圣光明教的“劝导者”牧师拿胳膊护住脑袋，狼狈地往后缩。“别砸了！”他惊声尖叫道，“他会认罪的！我会让他认罪的，别砸了，别砸了！”
    守卫的骑士们拿着盾牌护在前面，执行死刑的法官用力敲打放在行刑台上的金属钟。
    一时间，行刑台乱得不成样子。为了防止有人劫法场，骑士们将莱昂内尔围了一圈，人们尖叫怒吼，钟声当当啷啷，牧师大声祷告，法官对着人群怒斥。
    “以罗兰德女王陛下的名义！”执行法官大喊道，“谁要是再丢石头和土块，就视作反对罗兰德女王陛下！再丢石块的是叛国罪！是对女王陛下的裁决不满！和这名罪犯一起处死！”
    他话音刚落，吧唧一声，软乎乎的脏泥巴砸到他脸上。他张大的嘴里还塞进不少。
    “把丢泥块的家伙抓住！”法官气得浑身发抖，他吐掉泥巴抹了一把脸，脸色比猴子屁股还要红，“现场判决，以叛国罪立即执行！抓住他们！”
    守卫们开始逮捕手上还抓着泥巴和石头的人，行刑会场一片骚乱。
    坐在看台上的温莎有些坐不住了——明明是要处决莱昂内尔的！为什么会变成了城市卫兵到处乱抓人的戏码？
    阿尔瓦猛地抓住他的胳膊，把他从阳台上拽紧屋内。“不要冲动，你忘了很重要的事情，长庚星荣光。”他冷酷的表情，带着不容置疑的严肃命令，“你现在已经不是温莎·肯·艾德里安·牛顿，不要出现在公众面前，至少现在不要。”
    “我还没有举行过认命仪式，”温莎愤怒地甩开他的手，“现在还不是长庚星荣光呢！”
    “以后会是的，”阿尔瓦意味深长地微笑，“我保证，这一天不会太远。”
    行刑被迫中止，骚乱一直到傍晚才停歇。卫兵们抓了近百人，一股脑地塞进了莱昂内尔呆过的“红房子”。这下，狱卒们可不会抱怨无聊，或者是没事情做了。
    不过，莱昂内尔所要遭受的刑罚并未因此而减少。恰恰相反，为了加快进度，他们甚至在晚上，面对空无一人的广场，对莱昂内尔执行死刑前的酷刑。
    刽子手将死囚捆得像一头待宰的猪，用二指粗的木棍轮流击打他的身体。木棍带着风声，空旷的广场上，激荡出绵绵不绝的回音。
    但受刑者依旧沉默，只有偶尔抑制不住的闷哼，从咬紧的牙关，从鼻腔当中传出。刽子手将他身体的每一寸都狠狠击打，一处都不放过。可怕的紫红色印记让他的身体看上去好像是浮肿了一般，他的皮肤之下，已经产生了严重的内出血。
    他们大半夜都在弥补白天的进度，直到做完白天就应该完成的工作，才把可怜的囚犯吊在原地。仅余下轮流职业的守卫看守。
    温莎站在巷道的阴影当中，目睹了这一切。
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    天气大概已经很热了吧？莱昂内尔想，已经是夏天了吗？他感觉自己身体散发出来惊人的热量，若是他现在潜入湖水之中，他肯定可以煮沸整个秋叶湖。
    那年夏日的美梦，已经一去不复返，若是能够在其他地方，再见到他的艾德里安，看见他的面容。莱昂内尔一定会跪下来忏悔，并且感激命运给予他再次和他的小天使相见的机会。
    他失去了一切，不光是色彩。还有他的名誉和地位，他的领地和头衔。但是这些所有的一切，他都不怎么在乎。如果这是要通往地狱的必经之路，他也会毫不犹豫地踩上去，只要他能够在路上看一眼他的艾德里安。
    为什么，不快一点死去呢？他已经迫不及待地想要看上漂浮在云端的挚爱，他愿意付出一切代价，只为再看那张朝思暮想的脸一眼。
    人类啊，真是可笑至极。
    明明当初轻易地得到手，却不知道珍惜。他搞砸了一切，让他的艾德里安离开他，完全是他咎由自取。所谓的——引火自焚，就是如此。
    爱情的火焰本来可以温暖身心，他却用那火焰将两个人都焚烧殆尽。
    三天之后，这火焰会变成复仇的烈焰，焚烧他的身体，将他送入万劫不复的地狱。
    “真想……再见你……一面……”莱昂内尔抬起头，虚弱地望向浩瀚苍穹，繁星在他眼中闪烁，“啊……艾德里安……”
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    匆忙地写下段尾最后一句话，《血统与荣耀》的初稿上半部分总算是大致完成。为了证明绿地人的血统，为了证明罗兰德女王陛下继承王位的合法性，罗兰德女王陛下将这份书稿催促得十分紧急。
    现在想起来，温莎总算是明白为什么当初这份工作会落在自己头上。阿尔瓦这家伙，比温莎想象当中更加复杂，他考虑的问题和知道的事情，是温莎所不能猜透的。这家伙的神秘，完全超乎温莎想象。
    而自己当初答应他的时候，已经注定了今日的局面。阿尔瓦口头上称他们是亲戚，可温莎就阿尔瓦声称的“血缘关系”，还抱有一点怀疑。他并不像看上去那样简单，强大的魔力不是作为容器而存在，反而像是他就是那股力量本身。
    跟着阿尔瓦之后，温莎的处境获得了极好的改善。现在他在提里安法师协会里位高权重，真是难以想象，去年他还在为加入创造者实验室而烦恼。他苦恼了那么久的事情，阿尔瓦轻松地就为他解决了。而且，他还补上了穹顶六星的缺位，成为提里安法师协会的首脑人物之一，还有什么值得抱怨的呢？
    温莎将书稿推倒一边，手捏眉心缓解眼睛的酸楚。
    今天，还会继续执行吧？温莎慵懒地伸了伸胳膊，从凯拉尔城里他的宅子里向外看去，阳光正好，十分明媚。这里地处幽静，周围没有任何邻居——神秘的买主买下了周围所有房子。
    自从温莎从坟墓中被挖出来，获得“重生”之后，他一直都在这里修养。阿尔瓦想得十分周到，还时不时地来看他——虽说温莎认为他是在催稿——如今的生活，是一名退休法师所能够获得的最好照料了。
    不，他还年轻，才二十多岁，还不到退休的时候！温莎突然想要做点什么，哪怕是出去走走也好。他随手抄起挂在衣架上的斗篷，戴上面巾，拿上行路木棍，向外面走去。
    这幅打扮，和一名旅法师没什么两样。温莎没有引起任何注意，就来到了凯拉尔城的中心广场。果然，广场上的表演还在继续，只是人数没有昨天那么多。围观的人群也比昨天沉默许多，因为行刑台上面的人已经换了。
    昨天被抓的那些人，挨个接受罗兰德女王陛下的赦免。他们高呼女王万岁，赞美女王陛下的宽容与仁慈。
    法官飞快地念着一个个名字，脑袋上还顶着被石块砸出来的大包。但是他们的赦免并非是不用付出任何代价，这些人的家人和朋友，拿着“赎罪金”交给在一边记录账目的书记官，才将他们的亲友解救下来。
    行刑台上站不下那么多人，昨天丢土块的家伙们一拨一拨，来了又走，好像一幕闹剧。只有重罪犯莱昂内尔被吊在后面，双手反绑在背后，半吊着站在刑具架子上。他只有踮起脚尖，才能让自己不至于窒息而死。
    或许是他已经放弃了求生欲，想要结束这漫长的侮辱与折磨。或许是昨天的刑罚让他的关节脱臼之后，再也没有办法支撑他的身体。他几乎是用脖子在承受全身的重量，若不是有一名刽子手全程扶住他，他可能三十分钟都坚持不了。
    温莎沉默地混在人群当中，目光四下搜索，也未曾见到卖黄桃李子的少女。这个情景和梦中有些相似，但又不大一样。
    阿尔瓦所说的——不同的过程导致相同的结果，到底还有几分可能？温莎心里一点底都没有。
    刑罚还在继续。
    为了让罪犯感到羞辱，刽子手用不甚锋利的剃刀，绞掉了莱昂内尔的头发。当然，这些头发归刽子手所有。斯刚第王国历来有贩卖死刑犯身体部位的传统——头发和牙齿是最受欢迎的部分。
    另外的，就是血和肉块之类。
    只有贵族才有的斩首特权，一刀下去，鲜血从脖子当中喷涌而出，刽子手会把喷出的血被盛在容器中。医生们会用死刑犯的血液来为病人治疗疾病，他们的肉块也被视作是可以治愈重症的良单妙药。因为斯刚第王国虽说有四百多种罪名适用于死刑，可是处死的人不多。加上贵族特权，这血更是少之又少，自然价值不菲。
    人们普遍认为——贵族们的血统，一定会有特殊功效。不过作为药剂师的维克多却对此嗤之以鼻。
    “每个人的血液成分都不一定相同，”他对此现象这样发表过议论，“这些‘药物’，终归只是美丽的幻想。虽说有动物的血液，确实有特定功效，但我不认为人类也有这种作用。”
    可惜的是——莱昂内尔虽说是名贵族，却已经被剥夺了贵族身份。他不再享有贵族特权，还在罗兰德女王陛下的授命之下，要把身体都烧成灰烬。
    能够赚的外快变少，刽子手显得格外专横粗暴。给莱昂内尔绞头发时，弄伤了他的头皮，几乎是连拉带扯地把他头发弄了下来。
    这些头发，一般都会用来制作假发。若是他还维持着之前的金棕色发色，一定会卖出一个好价钱。温莎知道莱昂内尔的头发有多么柔软细密，没有任何假发可以与之相比。可现在这种发色，也会让价钱大打折扣。
    鲜血顺着他的头皮流淌在脸上，他满脸麻木地让刽子手绞掉他的头发，看他们把口钳塞进自己嘴里。
    塞入口钳之后，死刑犯无法闭上嘴。这方便让刽子手取下他的牙齿，冰冷漆黑的鉄钳毫不留情地将牙齿连根拔走——他有一口漂亮的牙齿，一定能够做成漂亮而又昂贵的假牙。
    拔掉牙齿揣进腰包之后，刽子手像给牲口烙印一样，给这名不吭声的死刑犯烙印。通红的铁块贴紧他皮肤时，焦臭的味道十分难闻却让围观者兴奋。
    丢石块的家伙们被释放之后，立即开始观摩起刽子手们的表演来。行刑台上，那名死刑犯颤抖的躯体，回应着刽子手精妙绝伦的表演技艺。
    他们不断地朝他脸上和身上泼水，让他全程保持清醒。
    各式各样的烙印留在他的身体上，每一块肌肤都预留好了位置，等待接收那些耻辱。
    就算是船奴，也只会留下一两个烙印。从未有人身上承受如此多的印记，揭示他是一个多么肮脏不堪、不值得同情的罪人。
    他在承受自己的罪过，他在受难。没有了头发的遮挡，围观者们很容易看清楚他脸上的表情。
    沉默而又坚韧，让人不由得想起来圣光明教得教义当中，为了铸造圣剑奎因多尔一海姆多尔而跳进火焰当中，燃烧自己成就圣剑的的圣徒。
    或许等他们真的开始焚烧他的时候，在场的人会有机会亲眼看见神迹，名为“圣徒的受难”的神迹。
    他是一名完美的受难者，就像是劝导者们所劝诫和鼓吹的那样——在行刑过程当中，要对自己的最新表现出深沉的悔恨，要对漫长的过程表现出足够的耐心，要对刽子手的作为表现出谦卑的顺从，要对痛苦的刑罚表现出强大的坚忍。
    要获得心灵救赎，死后去往圣光天堂，这些条件是必要的。那里遍地流淌美酒和牛奶，香料和胡椒俯首可拾。树上挂着黄金苹果，美丽的天使们在花园翩翩起舞，空气中飘荡花香。离开苦难不堪的凡尘俗世，获得永恒的美好。
    忍耐，虽说痛苦，却有所裨益。
    死刑犯沉默和坚韧的受难模样，让人群当中一些围观者开始祈祷。不是为自己祈祷，而是为这名正在赎罪的男人祈祷。
    圣光啊，他在悔过了，请让他死后，拥抱他，除去他的罪恶吧！
    这样的受难是必须的，是□□的一种清偿方式。无论他生前做过再多的罪恶，等他接受了这些苦难，等他生命消逝，他就偿还了人世间的一切罪孽。
    他又是个清清白白的人了。
    如果不是原本晴空万里的天空，突然密布乌云，还会有更多的人来为他祈祷的。
    瓢泼大雨淋走了所有看客与小贩，也浇灭了熊熊燃烧的火盆。还有几个烙印没有办法在雨这样大的情况下完成，刽子手只得先把死刑犯绑在车轮上，等着雨停下来，或者是明天继续。
    若是一名死刑犯在行刑过程当中，出现了任何意外——例如判处绞死的人绳子断掉，例如判处烧死的人火焰熄灭，例如判处四马分尸的人马匹摔倒——那么这就会被认为是命运的旨意，他还没有到死亡的时候。
    这种情况之下，罪犯会获得赦免。
    但是，莱昂内尔不会。即使是大雨浇灭火焰，罗兰德摄政女王也会换一个晴天把他给活活烧死。
    他不会得到宽恕，不会得到赦免。
    广场之上，空空荡荡。一名旅法师拄着手杖，如同雕像般矗立在广场中央。暴雨形成的水流，顺着他的斗篷滑落。他隐藏在兜帽阴影下的脸，在夜雨当中，仿若黑色洞穴。
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    温莎醒来时，感觉浑身酸痛。不过是昨天淋了一下小雨，竟然就感冒了。他咬牙强撑身体坐起来，怔怔地凝望晴朗的天空。
    天气很好，晚春的空气是如此清澈，带着一股难以名状的甜香，仿佛夏日接近的脚步。大雨冲刷过的城市，一切景物清晰可见，温莎甚至可以看见远处圣光大教堂尖顶上喳喳乱叫的麻雀。
    这是一个美妙的晚春下午，晴朗得好像昨夜那一场雨并不存在。如果不是温莎现在还在感冒，那么他肯定会忘记了昨天晚上还下过雨的事实。
    当他赶到凯拉尔广场时，只能挤在后排远远看一眼。还好现在人不是很多，温莎不用踮脚就可以轻易地看见行刑台上的状况。很明显今天的刑罚已经进行了很久，刽子手们轮流休息，对死刑犯进行残忍的叩打。
    他们把他绑在一个可以活动的轮子上，用铁锤轮流击打他的身体。
    莱昂内尔的四肢被分开，固定在车轮上，手脚顺着轮辐崩得笔直。行刑者们看上去已经累得不行，即使是三名刽子手轮流，要不停挥动铁锤也不是一件轻松的差事。
    为了让他受更多的苦，他们实现用膝盖分离器压碎了他的膝盖。血淋淋的膝盖勉强连接着他干瘦的小腿，被绳子紧紧捆在作为刑具的车轮上面。
    温莎到达时，行刑者们已经打断了他的四肢关节。不，不仅是四肢和关节，莱昂内尔要遭受的比这更多。刽子手们在击打他每一块骨头，用的器具完全不一样。他们为莱昂内尔准备了一整套的器具，以保证在打断他骨头的同时，不把他给打死。
    他的手指已经完全断掉了，之前一定是受到过铁指夹的亲吻。曾经强而有力的手指，如今软趴趴地耷拉着，再也没有任何生气。
    不少心软的人受不了此等虐待画面，广场上的人越来越少。他们是在是看不去，选择了先回家或者去别的地方，眼不见为净。
    失去了观众，刽子手并不会停止他的工作，他们把莱昂内尔的骨头全部打碎之后，把他架了起来。
    此刻，受难者的身体已经变得绵软无力，他血肉模糊，骨骼和肌肉混成一体。之前那强壮迅捷的躯体，如今布满了受难者的标记。行刑者们将他绑在另一个巨大的轮子辐条上，展示他残破的身体。
    一名医生打扮的年轻人走上去，仔细查看他的伤势。
    围观者交头接耳，说是不是这位大人熬过这些之后，会得到女王陛下的仁慈赦免？不，不会。温莎心中有个声音在大喊。刚刚坐上王位的女王，虽说年轻，充满不切实际的美好理想。但她还不至于天真到会让人为莱昂内尔治疗，会赦免他罪过的程度。
    受难者奄奄一息，可他的精神依旧清楚。没有人去询问他是否悔过，没有人让他实现自我救赎——自从上次被石头砸过之后，劝导者没有再出现在公众面前。
    法官看着医生给死刑犯用药——既要保证他活着，又不能让他好过。
    毕竟明天，他们不能燃烧一具尸体！
    若他真的成为了尸体，参与此事的法官、医生、刽子手甚至是牧师和卫兵，都会收到牵连和严厉的惩罚。
    还好，他还活着，意识还算清醒。今天的表演暂时结束之后，就算是有人来劫法场，把这名受难者抬走，他都活不了几天。
    于是，今晚他一个人安静地躺在轮子上，仰面对着万里无云的晴朗夜空。
    繁星闪耀，尽数落在他突然充满希望的眼底。
    快了，就是明天。
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    第二天，天还没亮，就有人来接走了绑在车轮上的死刑犯。但他们不是来劫法场的人，而是审判官、法官和凯拉尔城的卫兵们。
    他们接走莱昂内尔，为他清洗过身躯，为他穿上象征圣光的白袍——这是所有判处火刑的罪犯的最终装束。他将会一路上从枢密院法庭押送到刑场，一路上展示和□□，向所有人示范如果反抗女王陛下，背叛国家，会是什么样的下场。
    由六匹高头大马押送的囚车背上，拉着高台上的囚车。沿途的所有人都可以看见由六名圣骑士押送的囚犯。
    即使是他受过很多苦，他可依旧神态庄严肃穆，令人心生畏惧。人们好像是在观摩一场圣典，一场洗礼心灵、令人潸然泪下的祭奠仪式。
    当死刑被赋予神圣的使命之后，它的意义也就不只是夺取罪犯生命那么简单。
    劝导者牧师双手合十，低垂头颅走在囚车旁边。护卫的卫兵们全副武装，带着武装剑和小圆盾。刽子手们在准备囚车的终点行刑台上做最后的准备，审判官、法官以及书记员骑着搞头大马走在队伍最前列。而掘墓人扛着铲子，走在最后面。
    看热闹或者是想要观摩仪式的人，跟着队伍一起前行。等他们来到广场时，黑压压一片把整个行刑台围得水泄不通。
    押送的卫兵将死刑犯带上台来，他看上去虚弱又疲惫，但没有显露出丝毫的恐惧和慌乱。他受了很严重的伤，两条腿像是面条一样软趴趴搭在地上。他高大瘦削的身体像被子一样被拖拽着，随着移动，骨髓从伤口当中喷溅出来。
    死刑犯这副惨相，让不少人都转过脸去。已经有人在开始为他祈祷了——请忏悔自己的罪过吧，罪人！
    “圣光庇佑悔罪之人，以前如此，且一直如此。”充当劝导者的圣光明教牧师走到他身边，压低声音对他说，“承认你自己的罪吧，这样可以死的快一点。不然就只能用小火慢慢烤熟，你喜欢烤肉吗？”
    莱昂内尔撩起眼皮，冷冷地看着劝导者。
    牧师被他的目光看得无名起火，却碍于这么多人在观看的情况下不好发作。“知错悔过的话，将会得到圣光的再次拥抱。你应该明白，你犯了错误，犯了罪。你现在快要死了，在死亡的这一刻，你还可以有表现的机会——是选择神圣地结束自己的生命，还是选择堕落入罪恶之渊。”
    “圣光……啊……”莱昂内尔缓缓开口，声音不大，却正好可以让劝导者听清楚，“我有罪……”
    牧师喜出望外，他高举双臂大喊：“他悔过了！他承认他有罪！”
    人群当中爆发出一阵欢呼，许多人都喜极而泣起来。温莎冷着一张脸，崩紧的肌肉仿佛被冷风凝固。
    是的，他在红泥山庄时，就已经凝固了所有的面部表情。
    牧师挥手示意人群安静，转头问莱昂内尔：“你最后还有什么要说的吗？”
    “我有罪……我曾经，对一个人犯了不可饶恕的罪过。”莱昂内尔起抬头，凝视空洞不见人的远方，“我爱着温莎·肯·艾德里安·牛顿，我愿意把我的心，我的一切，都交给他，都归属于他。我用我的全部，爱着他的一切，可是，因为我的狂妄、年轻和鲁莽，却又深深地伤害了他。”
    “我对他做出了很多违背他意愿的事情，用强硬的手段将他留在我身边。我逼迫他做不情愿的事情，给他的身体和心灵造成了严重的伤害。现在，我不敢奢求他的原谅。也不认为我所承受的这些，能够弥补我的罪行。”
    “我不太懂什么是爱，也不太懂如何表达。自大的结果最终招来如此灾祸，这是圣光给予我的教训和惩罚。感谢圣光，能够让我在最后的时刻，明白我的过错。我对我的错误，接受和表示无尽的悔恨。如果时光倒转，我一定不会再去伤害他。”
    他说这些话的时候，表情和语调非常的温柔。让在场不少人都听着十分感动，但这些人里面，不包括站在人群当中旅法师温莎。
    莱昂内尔转过头，对他身边的刽子手说：“你们对我所做的一切，我都会原谅。如果可能的话，你们可以接受一名戴罪之人的祝福。”
    接下来，莱昂内尔念了一段长长的祷词。刽子手接受了他的祝福，就在即将烧死他的柴火堆旁边。
    他祷告的样子，既虔诚又神圣。曾经作为圣徒的莱昂内尔，对圣光的信仰不容置疑。他凄凉而又温柔的声音，让在场不少人都开始抹泪。他们甚至都要认为——他有一颗温柔而又勇敢且宽宏大量的心了！
    “我在这里，现在，我要离开。重新归于圣光的怀抱。”念完祷词后，莱昂内尔抬起头朗声高呼，“让圣光为我证明，我没有背叛国家。我所做的一切——都是为了国家和人民！”
    台下不少人已经热泪盈眶。若不是温莎知道莱昂内尔的两面三刀，他或许也会哭。到了这里，终于有人受不了，一名老妇人率先大喊起来：“女王开恩呐！”
    一旦有星星之火，这句话立即如同燎原野火一般在人群当中燃烧起来。人群向着行刑台攒动，不少人想要更凑近一些。但是，没有人激动愤怒，同情与悲伤超过其他任何情感，在围观者的情绪当中流动。
    “女王开恩！”
    “女王开恩啊！”
    “女王陛下开恩！”
    “开恩呀！”
    法官立即挥手，示意卫兵把莱昂内尔押到旁边的小屋子里。不过几分钟，被装进柳条编织的篮子当中的囚犯被押送了出来，他被绑在火刑柱上，刽子手往上面倒了一整桶鲸油。
    法官用力敲打行刑台上的钟，压下台下的哭泣声。他站在民众面前高声说道：“女王陛下凯恩，让他得以被神圣的火焰拥抱。他已经忏悔，承认了自己的罪过——包括叛国罪！这一切结束之后，火焰净化他的罪恶，他将又是个清白无辜的人了！”
    “点火！”
    火焰腾然而起，舔舐着柳条筐。
    里面的罪犯哼都没来得及哼一声，立即被熊熊烈焰所包裹。令人震撼的冲天焰火，比任何一次仲夏火焰节都来得要高，要猛烈。
    温莎低下头，看着手中的黄桃李子，选了一颗最大的咬了一口。
    由于没有剥皮，黄桃李子吃起来又苦又涩。