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温莎从未获得如此之多的财富, 也从未有过如此之多的访客。改进配方之后,红泥山庄的稀土矿再次得以开采,作为原色的红色颜料价格低得不像话。
不仅如此,温莎之前对于苜蓿草的研究已经获得了很大的成功,现在只剩下一个苦恼——从丹古堡进口原料的价格有些超出预算。
提里安法师协会保存的五万金纳尔作为初始资金归还于温莎, 让他可以迅速地开设大量作坊, 扩大生产规模。温莎的财产和订单一起迅速累积,一跃成为斯刚第王国新贵。
但即使是十余座作坊日夜不停工,工匠分为三班二十四小时生产, 温莎的订单也得排到三年之后去。不得已, 温莎只得每天不是在为新作坊选址, 就是在选址的路上。
大量的财富迅速向这位王国新首富聚集, 钱一多, 借钱的人也变多。温莎开始有了新的烦恼——每天疲于应付以各种名义而来的借债人。即使想尽办法拒绝, 温莎还是借出去不少钱。因为有的人来借钱,理由温莎根本无法拒绝。这里面就包括了罗兰德女王陛下。
战争掏空了国库的积蓄, 罗兰德女王陛下刚刚接手, 国家就已经破产。为了维持后续战争的庞大开支,罗兰德女王陛下前前后后在温莎那里借了两万多金纳尔的资金。
这笔钱作为国家债务,罗兰德女王陛下承诺了高额的利益回报。但就每年斯刚第王国一万多金纳尔的总税收来说, 这笔钱温莎不知道要等上几年才能全部收回。
劳累和寒冷让温莎在入冬之后又生了病,严重的时候甚至连睁开双眼都无法做到, 更不要说是起床了。
冬至节来临时, 是温莎病得最为严重的一段时间。除了阿尔瓦与维克多, 温莎几乎不见任何人。他的生意也交给了自己的助理打理,除非一些重要的事情,助理不会来打扰他养病。
阿尔瓦对温莎说:“你不想要收到叨扰,又想要享用城市的便利,是不可能的。”
温莎没有反驳阿尔瓦的观点,也没有力气去反驳阿尔瓦的观点。等他病情在医生们的治疗之下有所好转之后,温莎在凯拉尔城的城郊买下了一大块土地。
篱笆将温莎的私人领地和周围的农庄隔离开来,方圆六十余里地,都被种上一望无际的苜蓿草。一待风起,到处都弥漫着迷人的清新甜香。与在丹古堡经常能够闻到的味道一样。在这一大片苜蓿草田的中央,温莎在那里修建了一栋三层楼的木质屋子。虽然从外表上看来很简朴,实际上算得上是一栋豪宅。
温莎按照自己喜欢的风格设计了这庄园,简约、生活方便,是温莎对于住宅的喜好。他还特地修建了一条道路,用从北地菜市场挖出来的青石块铺路。这条路的造假远远超过了庄园里的苜蓿草田和豪宅。
这条路不仅可以通往庄园,还一直通往温莎所居住的地方。
温莎在门口立了一块石碑,上面写着“非请勿入”。这样,温莎只要将庄园外面的围墙门一锁,就可以拒绝访客。就算有什么不速之客硬闯,温莎很容易就可以发现他们。他的庄园四周都没有任何遮拦,即使是骑马也要走一个多小时,这一小时已经足够他做很多事情。
久而久之,凯拉尔城出现了一些奇怪的传闻。其中一个传闻,就是——在城外庄园里的法师,晚上会变成兔子狂吃苜蓿草。这个传说的另一个版本,就是他把访客都变成兔子,狂吃苜蓿草。不然他为何种那么多苜蓿草呢?
但不管故事得各种版本如何,温莎总归还是过上了相对比较宁静的生活。二月中旬,等房子一建成,温莎就搬了进去。
而他迎来的第一名访客,则提出了让他最意想不到的要求。
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钢铁玫瑰结了霜,薄薄一层冰晶覆盖了它原本的纹路。今天冬天,天气冷得反常。呼出来的空气,几乎都变成冰块砸伤马匹。
寒冷的冬夜里,不管是新维泽城的守军,还是围城的圣骑士,都蜷缩在营地当中。停战的夜晚,太过于安静。夜风裹挟寒霜,刮过东部平原,马匹打了一个响鼻,前蹄在地面轻轻地蹬着。
有着一头白发圣骑士却在这万籁寂静之中写信。木箱上铺张毯子权当做书桌,他就着寒夜孤灯,用体温为墨水解冻,提笔写下无尽思念之情。
给亲爱的艾德里安:
今年的冬天特别冷,你又生病了吗?我每日都在祈祷,希望你不会病得很严重。我无法去探望你,可是对你的担心和关心一点都不少。
我在战壕里发现了一朵小花儿,这样恶劣和寒冷的情况下,它竟然还能够顽强地开放。我叫不出来这花儿的名字,但它让我想到了你。它是如此的娇小柔弱,又是如此的顽强不屈。
我把它从战壕里挖了出来,用瓶子装着养护它,避免它受到圣骑士们无意之间的踩踏。现在它陪着我,度过了无数漫长寒冷的夜晚。
艾德里安,真想让你也看看这样美丽的花儿。因此我在它凋谢之前,把它画了下来,附在信中一并寄去。知识丰富的大法师,应该比能够知道这是一朵什么花儿。
——你谦卑的爱慕者莱昂内尔
莱昂内尔的部队已经深入东部平原,他们是唯一的围城部队。大雪和寒冷的天气,让主力部队都撤退了回去。他们在进入冬歇季节,只剩下莱昂内尔的部队留在此地驻守围城。
事实上,他们的军队根本不可能把新维泽城这样的大城市包围。所以莱昂内尔作为部队不带头衔的参议人员,建议部队领导齐格飞将人员集中起来,度过严寒冬日。齐格飞接受了他的建议,围堵新维泽城的正门。
这样的天气里,新维泽城的守军也不想作战。莱昂内尔掀开帐篷走进黑夜之中时,抬头就可以看见城墙上的守卫在来来回回走动,以打发寒夜里漫长的时间。
莱昂内尔裹紧头蓬,低下头悄悄地朝着营地外走去。离他的部队最近的后勤,离这也要十多里地。莱昂内尔总是趁着夜色出去,冒着寒风冷雪,甚至冒着枪林箭雨去送信。只有把信件送到后勤那里,才会有邮差把信件寄出去。
只要有空,莱昂内尔每天都会写信。有时候一天甚至会有两三封。邮差会每个星期来一次营地,那天莱昂内尔不会冒雪出行。其他时间,都是他趁着夜色,将思念之情鸿雁传书。
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温莎吃过药,迷迷糊糊地躺在客厅的沙发里。他一整天精神都不怎么好,手里拿着信,看上几行字就觉得眼花。他总是半梦半醒,迷迷糊糊地睡一会儿又突然惊醒过来。直到访客敲开他的房门。
管家恭敬地退下,那名身份高贵的客人坐在他身边。
“女王陛下,”温莎慵懒无力地抬起胳膊,轻轻将过长的刘海儿撩到头顶,“请饶恕我的失态,我病得不轻,现在没有办法对你行礼。”
“那就以后再施礼吧。”罗兰德女王陛下态度平淡地说,“别太担心,我这次来不是找你借钱。我的丈夫有十分重要的事情,需要你的帮助。”
整个斯刚第王国都知道——女王陛下在登基之时,宣称自己嫁给了“斯刚第”。不用说,温莎知道她是为了斯刚第王国而来。她这样说话,根本就不给人任何的拒绝余地。
“能够为女王陛下效劳,是我的荣幸。”温莎勉强撑起身体站起来,对她鞠了躬,“只要是我能够办到的事情。”
“我要你去新维泽城。”罗兰德女王陛下站直身体,扶住摇摇欲坠的温莎,“这件事情很重要,只有你能够办得到。”
“那里在打仗,”温莎虚弱地抬起眼皮,撑住沙发靠背,“我一个人去,能够有什么实质性的帮助呢?”
“我找郎巴星乔舒亚谈过,他推荐了你。”罗兰德女王陛下面色严肃地凝视温莎,好似已经对他的拒绝发出严厉谴责,“你从新维泽城里逃出来的时候,发现了一条暗道。很少有人知道那条暗道,你带一队人潜入进去。”
看来,不同意也是不行了。提里安法师协会把这件事情,已经完全推到了自己头上。阿尔瓦这家伙,有时候还真是不体谅人。
“不,还有一个人知道。”温莎脸上露出苦笑,“就是白鹿公爵——拉瑟福德·威尔沙。别这样看着我,女王陛下,我知道他不会带人潜入自己的城堡。”
温莎虚弱地跌坐进沙发中,脑袋后仰靠在沙发背上。“既然是女王陛下的请求,我当然会去的,但是请不要让‘我’去,”他轻轻地闭上双眼,“请让‘旅法师艾德里安’去吧。”
“我同意你的请求。”罗兰德女王陛下说,“斯刚第王国,永远不会忘记你为王国所做的杰出贡献。”
温莎有气无力地睁开眼。“永远,太远了。命运巨轮之下,无任何事物可以永恒。”他脑袋歪向一边,“我的女王陛下。”
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天亮之后,钢铁玫瑰骑士团的先头部队里来了名新人。此人的来头可不小,是罗兰德女王陛下的卫队护送送来。一时间,关于这位新来者的传言在部队里面沸沸扬扬。
甚至有传闻说,他们带来了改变战局的关键人物。只要那家伙一出手,就可以马上结束战斗,让所有人都回家和亲人团聚。
对此兰德尔表示不屑一顾,如果那样轻易就可以解决这场拉锯战,他们就不必围城那么久啦!对于战争,抱有任何天真的想法,都会导致致命的后果。
兰德尔从外面回来的时候,莱昂内尔正在给温莎写信。“半封回信都没有收到,”他开口就是毫不客气的揶揄,“你还写得很起劲。你还不如去看看那个说要改变战局的家伙呢!”
“你这样慌慌张张的,就为了说这个?”莱昂内尔不以为意地说,他小心地折叠好信纸,放进自己贴近心脏的内衬兜里,“听起来你对那个人有很大的不满啊,你们吵架了吗?”
“哦,听说是一名旅法师,不知道为什么要派这样的人来。”兰德尔不顾形象地一屁股坐到地上,瞥了莱昂内尔一眼,“中等个头,身材瘦削,看不清楚脸。我想可能是江湖骗子用什么花言巧语,哄骗了罗兰德女王陛下,陛下才会让他到这里来建立军功什么的。”
“叫什么?”莱昂内尔漫不经心地问。
“听说似乎是叫什么——”兰德尔故意卖了个关子,拖长声音说,“艾——德——里——安——”
随着兰德尔话音离去的,还有莱昂内尔夺帘而出的身影。兰德尔不紧不慢地站起来,冲着他的背影挑眉。
“这样慌慌张张的……”他弯身捡起地上的脏布拍打尘土,“一点风度都没有啦!”
兰德尔晃动身体来到齐格飞的帐篷外,却看见莱昂内尔躲在外面透过帘子偷看。他快步走过去冷不丁拍了拍莱昂内尔的肩膀,吓得莱昂内尔全身一僵,回头看他的眼神中充满了愠怒。
“你可以直接进去的,”兰德尔满脸无辜地摊开双手,“和之前一样,直接说有事情要商量不就行了吗?”
莱昂内尔摇了摇头,抿紧嘴唇一言不发。兰德尔凑过去,透过帐篷布帘的缝隙往里看,才明白莱昂内尔到底在犹豫一些什么。
有些像,又有些不像。如果莱昂内尔过去直接讲话,难免会引起一些尴尬。可是兰德尔在的话,就不一样了。
“莱斯特将军!”兰德尔拽住莱昂内尔的胳膊,直接把他拽进了帐篷里,“下午好,我们什么时候带队突击?”
齐格飞·莱斯特皱紧眉头。不愧是莱昂内尔一手教出来的,她的神情和莱昂内尔思考的时候有几分相似。“看来你的消息比我的消息还要快,”齐格飞说,“兰德尔·安德森。你是要主动请求参加这次秘密行动吗?”
“什么行动?”兰德尔当时就懵了,他根本不知道什么秘密行动啊!他扭头瞥了莱昂内尔一眼,却只看见莱昂内尔眼神直勾勾地盯着那名旅法师。
旅法师带着面具,看不清楚他兜帽之下的面容。但他的体态,无疑和温莎十分相似。莱昂内尔疑惑地看着他,而他却好像不认识莱昂内尔一样,朝莱昂内尔与兰德尔礼貌地点头。
“安德森骑士,请不要在这里装疯卖傻!”齐格飞不客气地摘下手套,用力丢到战术地图上,“这位先生——艾德里安……嗯,请问你姓什么?”
“低贱之人,无以为姓。”他恭敬地答道,声音粗粝得如同砂石互相摩挲,“你可以随便叫我‘旅法师’就行。”
齐格飞点了点头说:“艾德里安先生是提里安法师协会派来协助我们的,如你们所见他是一名旅行法师。”
“然后呢?”兰德尔不以为然地说,“要我们带他穿越东部平原,到普鲁士帝国去旅游一番?”
“艾德里安先生到过很多地方,当然也包括新维泽城。”齐格飞终于没忍住,白了兰德尔一眼,“他知道有一条地道,可以从城外通往新维泽堡的城堡下面。”
“出口在哪儿?”莱昂内尔把注意力从那名旅法师身上转移过来,毕竟当下最重要的事情还是攻下新维泽城。
“城堡最下层。”旅法师低下头恭敬地回答道,“在那里,不会有看守。地道很窄,只能容纳一个人通过。”
“在我们拿到的维泽城的地图里,可没有这条通道。”兰德尔一下子指出重点,“你不会把我们带进死路,甚至是……一个圈套?”
“我认为它应该是维泽城被改造之后,才设计出来的逃生通道。”旅法师的面具之下,传来一阵冷笑,“如果你认为我骗了罗兰德女王陛下,博取她的信任就是为了把你们带进圈套之中。那么,请你现在抽出的剑,往我的脖子上抹。”
他说得如此笃定,反而让兰德尔对自己的怀疑感到难为情。齐格飞的目光来回在莱昂内尔与兰德尔之间游动,她终于想起来说了句公道话:“他可是要在前面带路的,安德森骑士若是在前进怀疑,你手中有剑。”
莱昂内尔眯着眼,终于想到了这身装扮为何如此眼熟。
当他被困在凯拉尔城的行刑台之上,即使是大雨时分,这名旅法师也住着手杖,在台下凝视着他。在无数惊恐、好奇、怜悯、兴奋的目光当中,他的眼神最为炙热。热得胜过那些烙印在身上的热铁,好似想要把他的身体烧穿。
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白茫茫的浓雾模糊了世界的边界,莱昂内尔不过在雾气当中站了五分钟,身上就凝满了灰色的霜露。他深深吸入一口白鹿原野的雾气,把它们在肺部转过一圈之后,又深深地吐出来。
“真想抽一口烟啊。”莱昂内尔低声叹息道。自从来到前线之后,他已经不记得上次抽烟是什么时候了。他想起来温莎送给他的烟斗,内心止不住一阵钝痛。
但是现在不是伤感的时候,莱昂内尔勒紧下颚上的扣带,放下面罩。金属之间的撞击声,在安静的清晨显得尤为响亮。他的盔甲,每一个甲片都在它们应该在的位置。莱昂内尔熟悉它们,就好像它们是自己的第二层皮肤一般。
昨天晚上,他通宵未睡。齐格飞整夜都在兰德尔还有自己一起,商量作战计划。根据旅法师提供的信息来看,地道只能容许一小部分部队通过。
这一批人最多只能有二十人,如果队伍拉得太长,反而对突击十分不利。关于地道突击的成员,他们讨论了很久,终于在天亮之前,确定了十六个人的名单。再加上那名旅法师,一共十七人进入地道。
他们需要绕到新维泽堡下面的地牢,然后从城堡内部进行突击。如果运气够好的话,说不定还可以活着白鹿公爵。
“你在想什么?”兰德尔出现在他身后,拍了拍他的肩膀,“希望不是什么——如果我们回不来怎么办之类的事情。”
“我们是士兵,”莱昂内尔淡淡地说,“我们要进攻,要突击。至于能否活下来,这一切都要看圣光的旨意。”
看艾德里安的意思。莱昂内尔悄悄地在内心补充了一句。
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腐臭的气息在鼻腔当中缭绕。黑暗、深邃而又狭窄的地道,好似要吞噬一切,连光都不放过。圣骑士们需要小心地握好长剑,才不至于让剑尖频繁地触碰到墙壁。
“这地方还有多长啊?”兰德尔终于忍不住出声,“我们会通往哪里呢?地狱吗?”
“你五分钟问了六次了,就不能安静地走路吗?”走在兰德尔后面的莱昂内尔说,“等我们出去了,自然就会知道它有多长。”
旅法师走在最前面,在兰德尔之前。他停下来,沉默地四处张望,似乎是想要回忆起来什么事情似的。等了一会儿,他又摇摇头,继续向前走。
兰德尔这次学乖了,不敢再去问这名旅法师问题。在他们出发之前,兰德尔看见这名旅法师和维克多在低声说些什么。他本想要上去打招呼,却被维克多狠狠地凶了一顿。其他圣骑士都嘲笑他惧内,兰德尔只有表示是因为他爱维克多才让着他,以此来维护自己的尊严。
爱好维克多没有当场给他难堪,不然真的那一瓶会爆炸的火焰药剂之类的东西砸过来,他肯定会成为维克多治疗烧伤和烫伤的研究素材。虽说维克多没有对他那样做过,但是他认为这种事情完全有可能会发生。
特别是维克多这种爆炸脾气的家伙,一定做得出来。在他们临走之时,维克多还特意嘱咐过兰德尔,让他不要找那名旅法师的麻烦。
“你如果要去和他过不去,那么你将付出你无法承受的代价。”维克多如此对他说道,脸上严肃的表情一点都不像是夸大其实,“他的实力超乎你的想象,所以提里安法师协会都要寻求他的帮助。学乖一点,我要是听见任何抱怨,你今年就睡沙发吧!”
兰德尔一点都不想睡沙发,所以他一路上都没有去招惹那名旅法师。
但是,他认为他们还是走得太慢了。一群人走走停停,根据他的估算,这速度只是他平时散步的三分之一。这样走下去,如此长而黑暗,错综复杂布满岔路的地道,不知道要哪年哪月才能走完啊!
“我们从这里爬上去,”旅法师似乎终于找到了路,他指着一架生了锈的梯子说,“如果没没错的话,会看见一个天井,天井里有□□。从□□的西面那个梯子走,就是地牢。找到地牢之后,你们直接从地牢冲出去,就能够到新维泽城城堡的马厩了。”
“这意思是说——你不会和我们一起?”兰德尔走到梯子旁边,一手抓住梯子晃动,实验它的牢固程度,“你先上去!”
“再上去的话,会遇见战斗。”旅法师嘶哑的声音当中,饱含了不满,“我在这里为你们祈祷,不妨碍你们战斗。”
“兰德尔是担心你的安全,请不要猜疑。”莱昂内尔立即出声,为兰德尔帮腔,“你一个人呆在这里的话,万一被人发现了,可能无法逃脱。”
“是啊,所以一起走吧!”兰德尔就坡下驴,态度立即一百八十度大转变,“你不是旅法师吗?应该会一些魔法吧,应该可以帮得上忙!来,你先爬!”
那名旅法师摇了摇头,低下头说:“我身体不舒服,我已经走了很远的路了,我想我现在需要休息。”
“刚刚不都还好好的!”兰德尔不满地低声咆哮,“听着,艾德里安先生!你如果呆在这里,对谁都没有好处!”
旅法师沉默地后退一步,做出一副打死都不想走的样子。兰德尔看见他这幅态度,气得简直要脑袋冒烟。他失去理智地伸手,想要去抓住旅法师,却被莱昂内尔给阻止了。
“那就让他休息一会儿吧,”莱昂内尔说,“我们等他休息好了再上去。”与兰德尔担心旅法师会逃走不同,莱昂内尔是真的担心他的安危。
旅法师前进一步,终于还是做出了让步。“你们先爬吧,”他又退后了一步,后背紧紧贴上墙壁,“等你们都爬上去了,我就爬上去。那时候我也能够休息好。”
兰德尔终于忍不住对他竖起食指低吼:“新维泽城外,我们的人还在大举进攻,我们在这里多耗费一分钟,就多一个人牺牲。如果你还有一点人性,现在就动身。”
“好吧。”旅法师摇了摇头,他看上去好似得了什么重病似地向前晃动身体。他伸手想要抓住梯子向上爬,却在抓住梯子之前身体一歪,倒了下去。
莱昂内尔眼疾手快地接住旅法师软倒的身体,让他靠在自己的臂弯。“天呐,你颤抖得很厉害!”莱昂内尔惊讶地说道,“身体好烫,你这是在发烧吗?兰德尔,他真的在生病,而且还病得不轻!”
“那你要留下病人吗?”兰德尔说,“我们得赶紧离开这里。”
“是的,你说得没错,我们得赶紧离开这里。”莱昂内尔将他轻拥入怀,他没有去揭开旅法师的面具,就知道怀中那个人究竟是谁。不会错了,除了他的艾德里安,不会有第二个艾德里安抱起来是这种感觉。“我来背他!”
莱昂内尔抱住那具触感熟悉的躯体,似乎想要把他融入自己的生命。那熟悉的感觉,即使是他身穿盔甲都无法阻挡。他以前也穿着盔甲抱过温莎,当时的感觉和现在一样。
不会错了,不会错了!
莱昂内尔解下斗篷,兰德尔和其他圣骑士帮他将温莎绑在背上。温莎昏昏沉沉的,似乎已经因为刚刚的行动而耗尽了力气。
“你们放我下来,不应该这样。”温莎有气无力地抗争,在圣骑士们的眼里根本起不到任何作用,“我自己可以走。”
“不,艾德里安先生。你在生病,”莱昂内尔说,“我们不能放你一个人在这里!我会把你平安带回去的,在这一点上,请相信我吧!”
“是啊,你要相信他!”兰德尔帮腔道,“莱昂内尔先爬!其他人跟着,我们一鼓作气冲出去!”
温莎现在就是后悔,非常的后悔。他如果知道会变成这种情况,就不应该答应罗兰德女王陛下来到新维泽城。当初他怎么就鬼迷心窍地答应了呢?即使有维克多给他的药物,药效消失之后,他却比之前更加虚弱。
要是知道这药的副作用这样强,温莎就不应该喝。直接给他们画一张地图,自己躺在床上装死。
还带什么路啊!
如果温莎可以穿越时空,他现在就想要把出发之前的自己给当场打晕。
莱昂内尔后背的铠甲十分坚硬,咯得他胸口发疼。他在莱昂内尔背上来回晃荡,好似一条小船面对波涛汹涌的海浪。
因为劳累和药物的关系,温莎的脑袋迷迷糊糊。他只听见无数脚步声,成百上千,成千上万的人,正在为了同一个目的,不停地大踏步而来。
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金属钢靴踩上城堡下层地牢的石质地面,发出空洞的回响。莱昂内尔和兰德尔爬上去之后找了一圈,都没有找到旅法师所说的那个□□。他们现在的位置,就是在天井的正下方,阳光透过天井,正好照在一截突出在地面的钢铁。
“该死,是这里吗?”兰德尔环顾四周一圈,“这是唯一的房间,我一定是眼睛出了什么问题。才没有看见什么转盘。莱昂内尔,把那个家伙摇醒来问一问吧?”
“问不出什么,而且我认为他指的路没有错。”莱昂内尔在那块金属面前蹲了下来,“兰德尔,你看这里。这是转盘的轴承,我认为之前这里应该有一个转盘。从锈蚀的程度看来,它应该废弃了有几年了。以前这里是存在的。”
“不知道威尔沙安放一个转盘有什么用?”兰德尔也跟着蹲下查看了一番,他完全赞同莱昂内尔的分析,“这里又没有磨坊!”
“我认为是地下水,”莱昂内尔说,“他们抽出来地下水,以供饮用。这应该是城堡在为了围城的时候可以坚持更久而修筑的防御工事。但是地下水应该是干枯了,那个地道我认为不是什么‘逃生通道’,而是干枯的水渠。”
“在城堡方面,明显你要比你背上那家伙权威。”兰德尔耸了耸肩膀,“那么我们就赶紧离开这里吧!”
根据旅法师的描述,他们很快就找到地牢。兰德尔用一把小刀就割破了牢房守卫的喉咙,他甚至还没有来得及叫出声,就再也无法发出声音。
莱昂内尔与其他圣骑士把所有囚犯都放了出来,并对他们说:“不管你们被关在这里,是犯了什么罪过,还是仅仅只是因为交不起税,或者是受了冤屈……现在,那一切都和你们无关了!你们自由了!跑吧!快跑!趁着还没被发现,快跑!你们自由了!快跑!”
囚犯们甚至来不及感谢圣骑士们的搭救,争先恐后地涌出牢房。在城堡里面疯牛似地乱跑乱冲。城堡的守军突然发现如此多囚犯从地牢当中涌出,连忙想要去镇压暴动。
在一片混乱当中,从被凭空出现在他们面前的圣骑士打了个搓手不及。
这些圣骑士是身经百战的战士,城堡的守军大多数都是亲卫部队,没有经历过战争。那些能够打仗的家伙们,现在都在新维泽城的城墙上面呢!
圣骑士们高喊着“为了罗兰德女王陛下!”、“为了斯刚第王国!”如同飓风过境一般,横扫一切。
火焰从城堡内部开始燃烧起来,在城墙上的守军发现城堡着了火,立即转头去救火。他们刚刚到达城堡的吊桥旁边,就和不要命冲出来的囚犯们撞了个正着。除此以外,城堡里面的仆人和侍从们也在往外跑,让城市守军根本没有办法前进半步。
钢铁玫瑰骑士团的盔甲在阳光下闪闪发亮,如同钉子一般陷入敌人的心脏。骑着在威尔沙公爵的马厩找到的战马,莱昂内尔的小队高举长剑,跟随从城堡内出逃的囚犯和仆从们一起冲了出来。
他们立即冲垮了前来救援的城市守军,莱昂内尔以惊人的马术在城墙之上驰骋。他们一路砍杀突围,冲到了城堡的大门转轮面前,砍死所有守军。
“兰德尔!”莱昂内尔翻身下马,厉声高喊,“我们把门打开!”
“好!”兰德尔直立马匹,一脚蹬飞一名冲在最前面的新维泽城守军,“所有人,圆环阵型!掩护我们!!!打开城门!!!”
莱昂内尔用力推动那个硕大的转盘,这样的转盘,平时需要十六名成年男子,才能推动。现在他们只有两个人,要推动这转盘十分吃力。
迷迷糊糊的温莎伸出手,温柔地抱住了莱昂内尔的脖子。“圣光庇佑你。”他说,“凡人。”
“圣光啊——!”莱昂内尔用力地蹬住地面,感觉无尽的力量从背后涌入他的身体。“圣光庇佑——!”
转盘竟然转动了起来,莱昂内尔腰间的奎因多尔,竟然在发光。兰德尔惊讶地看着他,低声呢喃:“没错,真的是他。”他举起小圆盾牌,为莱昂内尔与温莎挡住飞过来的箭矢,“圣光在庇佑我们!”他举剑高喊,“看呐!奎因多尔,发光啦!圣光站在我们这边!”
新维泽城的大门缓缓打开,它吱吱嘎嘎的声音,响亮如同天边滚滚而来的雷云。
攻城锤停了下来,城外的攻城车正在撤退。它为大部队让开道路,让他们可以冲进新维泽城里。门闩早已在攻城锤的剧烈攻击下破碎,现在又被人推着转盘打开城门。
新维泽城失守,只是迟早的事情。
城市的守军将进攻重点,放在了那个正在背着一名旅法师在推动转盘的男人身上。他们如同潮水一般涌来,都被守护他的圣骑士那铜墙铁壁般的防御给挡住了。
“就快了!”兰德尔举剑劈死一名守军的同时高喊,“再坚持一下!”
汗水在莱昂内尔的盔甲里流淌,他现在连武装衣都已经被湿得通透。可他不能放松,他还可以再走几步。城市大门已经打开了可供一个人通过的缝隙,新维泽城的守军通过那个缝隙,和城外进攻的钢铁玫瑰骑士团互相射箭。
莱昂内尔拼尽全力推动转盘,最终他的坚持终究换来了胜利。他听见了钢铁玫瑰骑士团的口号,在新维泽城的上空回荡。
他们的人杀了进来,和城市守军开始进行激战。来自于城门口的激战,也缓解了他们这里的压力。兰德尔翻身上马,从城墙上一路沿着楼梯砍杀。
莱昂内尔则是第一时间侧过头去看背后的温莎是否中箭——因为他在说出那句赐福之后,他就没有再开口讲过话。
还好,温莎只是因为消耗过度而昏了过去,他依旧完好无损。莱昂内尔手持再度散发出光芒的奎因多尔,翻身上马,以惊人的骑术以及无人能抵挡的精湛剑术,向着城外猛冲。
莱昂内尔并非贪生怕死之辈,他只是担心背上的温莎。他要把温莎带到安全的地方去,等他回来,他将继续冲锋陷阵,哪怕有死无生。
兰德尔掩护他们冲了出去,转头又加入了进攻新维泽城的部队。
莱昂内尔将温莎交给了齐格飞,对她说:“请照顾艾德里安……”说完调转马头,再次冲入新维泽城,加入激烈的战斗当中。
这次战斗进行得无比迅速,只不过经过了一天时间,就宣告全面结束。当天深夜,钢铁玫瑰骑士团占领了新维泽城的城堡的最高点。莱昂内尔砍掉了白鹿公爵的旗帜,替上属于钢铁玫瑰骑士团的旗帜。
新维泽城的守军看见新的旗帜在飘扬,只得接受以投降作为换取性命保证的最终结果。
然而,等到第二天,钢铁玫瑰骑士团的圣骑士们清点战利品时,他们却没有在新维泽城里发现白鹿公爵的身影。
拉瑟福德·威尔沙不在城市的任何地方,也不再尸体和俘虏们当中。他好像从来没有在城里一样,消失得……无影无踪……
不仅如此,温莎之前对于苜蓿草的研究已经获得了很大的成功,现在只剩下一个苦恼——从丹古堡进口原料的价格有些超出预算。
提里安法师协会保存的五万金纳尔作为初始资金归还于温莎, 让他可以迅速地开设大量作坊, 扩大生产规模。温莎的财产和订单一起迅速累积,一跃成为斯刚第王国新贵。
但即使是十余座作坊日夜不停工,工匠分为三班二十四小时生产, 温莎的订单也得排到三年之后去。不得已, 温莎只得每天不是在为新作坊选址, 就是在选址的路上。
大量的财富迅速向这位王国新首富聚集, 钱一多, 借钱的人也变多。温莎开始有了新的烦恼——每天疲于应付以各种名义而来的借债人。即使想尽办法拒绝, 温莎还是借出去不少钱。因为有的人来借钱,理由温莎根本无法拒绝。这里面就包括了罗兰德女王陛下。
战争掏空了国库的积蓄, 罗兰德女王陛下刚刚接手, 国家就已经破产。为了维持后续战争的庞大开支,罗兰德女王陛下前前后后在温莎那里借了两万多金纳尔的资金。
这笔钱作为国家债务,罗兰德女王陛下承诺了高额的利益回报。但就每年斯刚第王国一万多金纳尔的总税收来说, 这笔钱温莎不知道要等上几年才能全部收回。
劳累和寒冷让温莎在入冬之后又生了病,严重的时候甚至连睁开双眼都无法做到, 更不要说是起床了。
冬至节来临时, 是温莎病得最为严重的一段时间。除了阿尔瓦与维克多, 温莎几乎不见任何人。他的生意也交给了自己的助理打理,除非一些重要的事情,助理不会来打扰他养病。
阿尔瓦对温莎说:“你不想要收到叨扰,又想要享用城市的便利,是不可能的。”
温莎没有反驳阿尔瓦的观点,也没有力气去反驳阿尔瓦的观点。等他病情在医生们的治疗之下有所好转之后,温莎在凯拉尔城的城郊买下了一大块土地。
篱笆将温莎的私人领地和周围的农庄隔离开来,方圆六十余里地,都被种上一望无际的苜蓿草。一待风起,到处都弥漫着迷人的清新甜香。与在丹古堡经常能够闻到的味道一样。在这一大片苜蓿草田的中央,温莎在那里修建了一栋三层楼的木质屋子。虽然从外表上看来很简朴,实际上算得上是一栋豪宅。
温莎按照自己喜欢的风格设计了这庄园,简约、生活方便,是温莎对于住宅的喜好。他还特地修建了一条道路,用从北地菜市场挖出来的青石块铺路。这条路的造假远远超过了庄园里的苜蓿草田和豪宅。
这条路不仅可以通往庄园,还一直通往温莎所居住的地方。
温莎在门口立了一块石碑,上面写着“非请勿入”。这样,温莎只要将庄园外面的围墙门一锁,就可以拒绝访客。就算有什么不速之客硬闯,温莎很容易就可以发现他们。他的庄园四周都没有任何遮拦,即使是骑马也要走一个多小时,这一小时已经足够他做很多事情。
久而久之,凯拉尔城出现了一些奇怪的传闻。其中一个传闻,就是——在城外庄园里的法师,晚上会变成兔子狂吃苜蓿草。这个传说的另一个版本,就是他把访客都变成兔子,狂吃苜蓿草。不然他为何种那么多苜蓿草呢?
但不管故事得各种版本如何,温莎总归还是过上了相对比较宁静的生活。二月中旬,等房子一建成,温莎就搬了进去。
而他迎来的第一名访客,则提出了让他最意想不到的要求。
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钢铁玫瑰结了霜,薄薄一层冰晶覆盖了它原本的纹路。今天冬天,天气冷得反常。呼出来的空气,几乎都变成冰块砸伤马匹。
寒冷的冬夜里,不管是新维泽城的守军,还是围城的圣骑士,都蜷缩在营地当中。停战的夜晚,太过于安静。夜风裹挟寒霜,刮过东部平原,马匹打了一个响鼻,前蹄在地面轻轻地蹬着。
有着一头白发圣骑士却在这万籁寂静之中写信。木箱上铺张毯子权当做书桌,他就着寒夜孤灯,用体温为墨水解冻,提笔写下无尽思念之情。
给亲爱的艾德里安:
今年的冬天特别冷,你又生病了吗?我每日都在祈祷,希望你不会病得很严重。我无法去探望你,可是对你的担心和关心一点都不少。
我在战壕里发现了一朵小花儿,这样恶劣和寒冷的情况下,它竟然还能够顽强地开放。我叫不出来这花儿的名字,但它让我想到了你。它是如此的娇小柔弱,又是如此的顽强不屈。
我把它从战壕里挖了出来,用瓶子装着养护它,避免它受到圣骑士们无意之间的踩踏。现在它陪着我,度过了无数漫长寒冷的夜晚。
艾德里安,真想让你也看看这样美丽的花儿。因此我在它凋谢之前,把它画了下来,附在信中一并寄去。知识丰富的大法师,应该比能够知道这是一朵什么花儿。
——你谦卑的爱慕者莱昂内尔
莱昂内尔的部队已经深入东部平原,他们是唯一的围城部队。大雪和寒冷的天气,让主力部队都撤退了回去。他们在进入冬歇季节,只剩下莱昂内尔的部队留在此地驻守围城。
事实上,他们的军队根本不可能把新维泽城这样的大城市包围。所以莱昂内尔作为部队不带头衔的参议人员,建议部队领导齐格飞将人员集中起来,度过严寒冬日。齐格飞接受了他的建议,围堵新维泽城的正门。
这样的天气里,新维泽城的守军也不想作战。莱昂内尔掀开帐篷走进黑夜之中时,抬头就可以看见城墙上的守卫在来来回回走动,以打发寒夜里漫长的时间。
莱昂内尔裹紧头蓬,低下头悄悄地朝着营地外走去。离他的部队最近的后勤,离这也要十多里地。莱昂内尔总是趁着夜色出去,冒着寒风冷雪,甚至冒着枪林箭雨去送信。只有把信件送到后勤那里,才会有邮差把信件寄出去。
只要有空,莱昂内尔每天都会写信。有时候一天甚至会有两三封。邮差会每个星期来一次营地,那天莱昂内尔不会冒雪出行。其他时间,都是他趁着夜色,将思念之情鸿雁传书。
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温莎吃过药,迷迷糊糊地躺在客厅的沙发里。他一整天精神都不怎么好,手里拿着信,看上几行字就觉得眼花。他总是半梦半醒,迷迷糊糊地睡一会儿又突然惊醒过来。直到访客敲开他的房门。
管家恭敬地退下,那名身份高贵的客人坐在他身边。
“女王陛下,”温莎慵懒无力地抬起胳膊,轻轻将过长的刘海儿撩到头顶,“请饶恕我的失态,我病得不轻,现在没有办法对你行礼。”
“那就以后再施礼吧。”罗兰德女王陛下态度平淡地说,“别太担心,我这次来不是找你借钱。我的丈夫有十分重要的事情,需要你的帮助。”
整个斯刚第王国都知道——女王陛下在登基之时,宣称自己嫁给了“斯刚第”。不用说,温莎知道她是为了斯刚第王国而来。她这样说话,根本就不给人任何的拒绝余地。
“能够为女王陛下效劳,是我的荣幸。”温莎勉强撑起身体站起来,对她鞠了躬,“只要是我能够办到的事情。”
“我要你去新维泽城。”罗兰德女王陛下站直身体,扶住摇摇欲坠的温莎,“这件事情很重要,只有你能够办得到。”
“那里在打仗,”温莎虚弱地抬起眼皮,撑住沙发靠背,“我一个人去,能够有什么实质性的帮助呢?”
“我找郎巴星乔舒亚谈过,他推荐了你。”罗兰德女王陛下面色严肃地凝视温莎,好似已经对他的拒绝发出严厉谴责,“你从新维泽城里逃出来的时候,发现了一条暗道。很少有人知道那条暗道,你带一队人潜入进去。”
看来,不同意也是不行了。提里安法师协会把这件事情,已经完全推到了自己头上。阿尔瓦这家伙,有时候还真是不体谅人。
“不,还有一个人知道。”温莎脸上露出苦笑,“就是白鹿公爵——拉瑟福德·威尔沙。别这样看着我,女王陛下,我知道他不会带人潜入自己的城堡。”
温莎虚弱地跌坐进沙发中,脑袋后仰靠在沙发背上。“既然是女王陛下的请求,我当然会去的,但是请不要让‘我’去,”他轻轻地闭上双眼,“请让‘旅法师艾德里安’去吧。”
“我同意你的请求。”罗兰德女王陛下说,“斯刚第王国,永远不会忘记你为王国所做的杰出贡献。”
温莎有气无力地睁开眼。“永远,太远了。命运巨轮之下,无任何事物可以永恒。”他脑袋歪向一边,“我的女王陛下。”
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天亮之后,钢铁玫瑰骑士团的先头部队里来了名新人。此人的来头可不小,是罗兰德女王陛下的卫队护送送来。一时间,关于这位新来者的传言在部队里面沸沸扬扬。
甚至有传闻说,他们带来了改变战局的关键人物。只要那家伙一出手,就可以马上结束战斗,让所有人都回家和亲人团聚。
对此兰德尔表示不屑一顾,如果那样轻易就可以解决这场拉锯战,他们就不必围城那么久啦!对于战争,抱有任何天真的想法,都会导致致命的后果。
兰德尔从外面回来的时候,莱昂内尔正在给温莎写信。“半封回信都没有收到,”他开口就是毫不客气的揶揄,“你还写得很起劲。你还不如去看看那个说要改变战局的家伙呢!”
“你这样慌慌张张的,就为了说这个?”莱昂内尔不以为意地说,他小心地折叠好信纸,放进自己贴近心脏的内衬兜里,“听起来你对那个人有很大的不满啊,你们吵架了吗?”
“哦,听说是一名旅法师,不知道为什么要派这样的人来。”兰德尔不顾形象地一屁股坐到地上,瞥了莱昂内尔一眼,“中等个头,身材瘦削,看不清楚脸。我想可能是江湖骗子用什么花言巧语,哄骗了罗兰德女王陛下,陛下才会让他到这里来建立军功什么的。”
“叫什么?”莱昂内尔漫不经心地问。
“听说似乎是叫什么——”兰德尔故意卖了个关子,拖长声音说,“艾——德——里——安——”
随着兰德尔话音离去的,还有莱昂内尔夺帘而出的身影。兰德尔不紧不慢地站起来,冲着他的背影挑眉。
“这样慌慌张张的……”他弯身捡起地上的脏布拍打尘土,“一点风度都没有啦!”
兰德尔晃动身体来到齐格飞的帐篷外,却看见莱昂内尔躲在外面透过帘子偷看。他快步走过去冷不丁拍了拍莱昂内尔的肩膀,吓得莱昂内尔全身一僵,回头看他的眼神中充满了愠怒。
“你可以直接进去的,”兰德尔满脸无辜地摊开双手,“和之前一样,直接说有事情要商量不就行了吗?”
莱昂内尔摇了摇头,抿紧嘴唇一言不发。兰德尔凑过去,透过帐篷布帘的缝隙往里看,才明白莱昂内尔到底在犹豫一些什么。
有些像,又有些不像。如果莱昂内尔过去直接讲话,难免会引起一些尴尬。可是兰德尔在的话,就不一样了。
“莱斯特将军!”兰德尔拽住莱昂内尔的胳膊,直接把他拽进了帐篷里,“下午好,我们什么时候带队突击?”
齐格飞·莱斯特皱紧眉头。不愧是莱昂内尔一手教出来的,她的神情和莱昂内尔思考的时候有几分相似。“看来你的消息比我的消息还要快,”齐格飞说,“兰德尔·安德森。你是要主动请求参加这次秘密行动吗?”
“什么行动?”兰德尔当时就懵了,他根本不知道什么秘密行动啊!他扭头瞥了莱昂内尔一眼,却只看见莱昂内尔眼神直勾勾地盯着那名旅法师。
旅法师带着面具,看不清楚他兜帽之下的面容。但他的体态,无疑和温莎十分相似。莱昂内尔疑惑地看着他,而他却好像不认识莱昂内尔一样,朝莱昂内尔与兰德尔礼貌地点头。
“安德森骑士,请不要在这里装疯卖傻!”齐格飞不客气地摘下手套,用力丢到战术地图上,“这位先生——艾德里安……嗯,请问你姓什么?”
“低贱之人,无以为姓。”他恭敬地答道,声音粗粝得如同砂石互相摩挲,“你可以随便叫我‘旅法师’就行。”
齐格飞点了点头说:“艾德里安先生是提里安法师协会派来协助我们的,如你们所见他是一名旅行法师。”
“然后呢?”兰德尔不以为然地说,“要我们带他穿越东部平原,到普鲁士帝国去旅游一番?”
“艾德里安先生到过很多地方,当然也包括新维泽城。”齐格飞终于没忍住,白了兰德尔一眼,“他知道有一条地道,可以从城外通往新维泽堡的城堡下面。”
“出口在哪儿?”莱昂内尔把注意力从那名旅法师身上转移过来,毕竟当下最重要的事情还是攻下新维泽城。
“城堡最下层。”旅法师低下头恭敬地回答道,“在那里,不会有看守。地道很窄,只能容纳一个人通过。”
“在我们拿到的维泽城的地图里,可没有这条通道。”兰德尔一下子指出重点,“你不会把我们带进死路,甚至是……一个圈套?”
“我认为它应该是维泽城被改造之后,才设计出来的逃生通道。”旅法师的面具之下,传来一阵冷笑,“如果你认为我骗了罗兰德女王陛下,博取她的信任就是为了把你们带进圈套之中。那么,请你现在抽出的剑,往我的脖子上抹。”
他说得如此笃定,反而让兰德尔对自己的怀疑感到难为情。齐格飞的目光来回在莱昂内尔与兰德尔之间游动,她终于想起来说了句公道话:“他可是要在前面带路的,安德森骑士若是在前进怀疑,你手中有剑。”
莱昂内尔眯着眼,终于想到了这身装扮为何如此眼熟。
当他被困在凯拉尔城的行刑台之上,即使是大雨时分,这名旅法师也住着手杖,在台下凝视着他。在无数惊恐、好奇、怜悯、兴奋的目光当中,他的眼神最为炙热。热得胜过那些烙印在身上的热铁,好似想要把他的身体烧穿。
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白茫茫的浓雾模糊了世界的边界,莱昂内尔不过在雾气当中站了五分钟,身上就凝满了灰色的霜露。他深深吸入一口白鹿原野的雾气,把它们在肺部转过一圈之后,又深深地吐出来。
“真想抽一口烟啊。”莱昂内尔低声叹息道。自从来到前线之后,他已经不记得上次抽烟是什么时候了。他想起来温莎送给他的烟斗,内心止不住一阵钝痛。
但是现在不是伤感的时候,莱昂内尔勒紧下颚上的扣带,放下面罩。金属之间的撞击声,在安静的清晨显得尤为响亮。他的盔甲,每一个甲片都在它们应该在的位置。莱昂内尔熟悉它们,就好像它们是自己的第二层皮肤一般。
昨天晚上,他通宵未睡。齐格飞整夜都在兰德尔还有自己一起,商量作战计划。根据旅法师提供的信息来看,地道只能容许一小部分部队通过。
这一批人最多只能有二十人,如果队伍拉得太长,反而对突击十分不利。关于地道突击的成员,他们讨论了很久,终于在天亮之前,确定了十六个人的名单。再加上那名旅法师,一共十七人进入地道。
他们需要绕到新维泽堡下面的地牢,然后从城堡内部进行突击。如果运气够好的话,说不定还可以活着白鹿公爵。
“你在想什么?”兰德尔出现在他身后,拍了拍他的肩膀,“希望不是什么——如果我们回不来怎么办之类的事情。”
“我们是士兵,”莱昂内尔淡淡地说,“我们要进攻,要突击。至于能否活下来,这一切都要看圣光的旨意。”
看艾德里安的意思。莱昂内尔悄悄地在内心补充了一句。
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腐臭的气息在鼻腔当中缭绕。黑暗、深邃而又狭窄的地道,好似要吞噬一切,连光都不放过。圣骑士们需要小心地握好长剑,才不至于让剑尖频繁地触碰到墙壁。
“这地方还有多长啊?”兰德尔终于忍不住出声,“我们会通往哪里呢?地狱吗?”
“你五分钟问了六次了,就不能安静地走路吗?”走在兰德尔后面的莱昂内尔说,“等我们出去了,自然就会知道它有多长。”
旅法师走在最前面,在兰德尔之前。他停下来,沉默地四处张望,似乎是想要回忆起来什么事情似的。等了一会儿,他又摇摇头,继续向前走。
兰德尔这次学乖了,不敢再去问这名旅法师问题。在他们出发之前,兰德尔看见这名旅法师和维克多在低声说些什么。他本想要上去打招呼,却被维克多狠狠地凶了一顿。其他圣骑士都嘲笑他惧内,兰德尔只有表示是因为他爱维克多才让着他,以此来维护自己的尊严。
爱好维克多没有当场给他难堪,不然真的那一瓶会爆炸的火焰药剂之类的东西砸过来,他肯定会成为维克多治疗烧伤和烫伤的研究素材。虽说维克多没有对他那样做过,但是他认为这种事情完全有可能会发生。
特别是维克多这种爆炸脾气的家伙,一定做得出来。在他们临走之时,维克多还特意嘱咐过兰德尔,让他不要找那名旅法师的麻烦。
“你如果要去和他过不去,那么你将付出你无法承受的代价。”维克多如此对他说道,脸上严肃的表情一点都不像是夸大其实,“他的实力超乎你的想象,所以提里安法师协会都要寻求他的帮助。学乖一点,我要是听见任何抱怨,你今年就睡沙发吧!”
兰德尔一点都不想睡沙发,所以他一路上都没有去招惹那名旅法师。
但是,他认为他们还是走得太慢了。一群人走走停停,根据他的估算,这速度只是他平时散步的三分之一。这样走下去,如此长而黑暗,错综复杂布满岔路的地道,不知道要哪年哪月才能走完啊!
“我们从这里爬上去,”旅法师似乎终于找到了路,他指着一架生了锈的梯子说,“如果没没错的话,会看见一个天井,天井里有□□。从□□的西面那个梯子走,就是地牢。找到地牢之后,你们直接从地牢冲出去,就能够到新维泽城城堡的马厩了。”
“这意思是说——你不会和我们一起?”兰德尔走到梯子旁边,一手抓住梯子晃动,实验它的牢固程度,“你先上去!”
“再上去的话,会遇见战斗。”旅法师嘶哑的声音当中,饱含了不满,“我在这里为你们祈祷,不妨碍你们战斗。”
“兰德尔是担心你的安全,请不要猜疑。”莱昂内尔立即出声,为兰德尔帮腔,“你一个人呆在这里的话,万一被人发现了,可能无法逃脱。”
“是啊,所以一起走吧!”兰德尔就坡下驴,态度立即一百八十度大转变,“你不是旅法师吗?应该会一些魔法吧,应该可以帮得上忙!来,你先爬!”
那名旅法师摇了摇头,低下头说:“我身体不舒服,我已经走了很远的路了,我想我现在需要休息。”
“刚刚不都还好好的!”兰德尔不满地低声咆哮,“听着,艾德里安先生!你如果呆在这里,对谁都没有好处!”
旅法师沉默地后退一步,做出一副打死都不想走的样子。兰德尔看见他这幅态度,气得简直要脑袋冒烟。他失去理智地伸手,想要去抓住旅法师,却被莱昂内尔给阻止了。
“那就让他休息一会儿吧,”莱昂内尔说,“我们等他休息好了再上去。”与兰德尔担心旅法师会逃走不同,莱昂内尔是真的担心他的安危。
旅法师前进一步,终于还是做出了让步。“你们先爬吧,”他又退后了一步,后背紧紧贴上墙壁,“等你们都爬上去了,我就爬上去。那时候我也能够休息好。”
兰德尔终于忍不住对他竖起食指低吼:“新维泽城外,我们的人还在大举进攻,我们在这里多耗费一分钟,就多一个人牺牲。如果你还有一点人性,现在就动身。”
“好吧。”旅法师摇了摇头,他看上去好似得了什么重病似地向前晃动身体。他伸手想要抓住梯子向上爬,却在抓住梯子之前身体一歪,倒了下去。
莱昂内尔眼疾手快地接住旅法师软倒的身体,让他靠在自己的臂弯。“天呐,你颤抖得很厉害!”莱昂内尔惊讶地说道,“身体好烫,你这是在发烧吗?兰德尔,他真的在生病,而且还病得不轻!”
“那你要留下病人吗?”兰德尔说,“我们得赶紧离开这里。”
“是的,你说得没错,我们得赶紧离开这里。”莱昂内尔将他轻拥入怀,他没有去揭开旅法师的面具,就知道怀中那个人究竟是谁。不会错了,除了他的艾德里安,不会有第二个艾德里安抱起来是这种感觉。“我来背他!”
莱昂内尔抱住那具触感熟悉的躯体,似乎想要把他融入自己的生命。那熟悉的感觉,即使是他身穿盔甲都无法阻挡。他以前也穿着盔甲抱过温莎,当时的感觉和现在一样。
不会错了,不会错了!
莱昂内尔解下斗篷,兰德尔和其他圣骑士帮他将温莎绑在背上。温莎昏昏沉沉的,似乎已经因为刚刚的行动而耗尽了力气。
“你们放我下来,不应该这样。”温莎有气无力地抗争,在圣骑士们的眼里根本起不到任何作用,“我自己可以走。”
“不,艾德里安先生。你在生病,”莱昂内尔说,“我们不能放你一个人在这里!我会把你平安带回去的,在这一点上,请相信我吧!”
“是啊,你要相信他!”兰德尔帮腔道,“莱昂内尔先爬!其他人跟着,我们一鼓作气冲出去!”
温莎现在就是后悔,非常的后悔。他如果知道会变成这种情况,就不应该答应罗兰德女王陛下来到新维泽城。当初他怎么就鬼迷心窍地答应了呢?即使有维克多给他的药物,药效消失之后,他却比之前更加虚弱。
要是知道这药的副作用这样强,温莎就不应该喝。直接给他们画一张地图,自己躺在床上装死。
还带什么路啊!
如果温莎可以穿越时空,他现在就想要把出发之前的自己给当场打晕。
莱昂内尔后背的铠甲十分坚硬,咯得他胸口发疼。他在莱昂内尔背上来回晃荡,好似一条小船面对波涛汹涌的海浪。
因为劳累和药物的关系,温莎的脑袋迷迷糊糊。他只听见无数脚步声,成百上千,成千上万的人,正在为了同一个目的,不停地大踏步而来。
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金属钢靴踩上城堡下层地牢的石质地面,发出空洞的回响。莱昂内尔和兰德尔爬上去之后找了一圈,都没有找到旅法师所说的那个□□。他们现在的位置,就是在天井的正下方,阳光透过天井,正好照在一截突出在地面的钢铁。
“该死,是这里吗?”兰德尔环顾四周一圈,“这是唯一的房间,我一定是眼睛出了什么问题。才没有看见什么转盘。莱昂内尔,把那个家伙摇醒来问一问吧?”
“问不出什么,而且我认为他指的路没有错。”莱昂内尔在那块金属面前蹲了下来,“兰德尔,你看这里。这是转盘的轴承,我认为之前这里应该有一个转盘。从锈蚀的程度看来,它应该废弃了有几年了。以前这里是存在的。”
“不知道威尔沙安放一个转盘有什么用?”兰德尔也跟着蹲下查看了一番,他完全赞同莱昂内尔的分析,“这里又没有磨坊!”
“我认为是地下水,”莱昂内尔说,“他们抽出来地下水,以供饮用。这应该是城堡在为了围城的时候可以坚持更久而修筑的防御工事。但是地下水应该是干枯了,那个地道我认为不是什么‘逃生通道’,而是干枯的水渠。”
“在城堡方面,明显你要比你背上那家伙权威。”兰德尔耸了耸肩膀,“那么我们就赶紧离开这里吧!”
根据旅法师的描述,他们很快就找到地牢。兰德尔用一把小刀就割破了牢房守卫的喉咙,他甚至还没有来得及叫出声,就再也无法发出声音。
莱昂内尔与其他圣骑士把所有囚犯都放了出来,并对他们说:“不管你们被关在这里,是犯了什么罪过,还是仅仅只是因为交不起税,或者是受了冤屈……现在,那一切都和你们无关了!你们自由了!跑吧!快跑!趁着还没被发现,快跑!你们自由了!快跑!”
囚犯们甚至来不及感谢圣骑士们的搭救,争先恐后地涌出牢房。在城堡里面疯牛似地乱跑乱冲。城堡的守军突然发现如此多囚犯从地牢当中涌出,连忙想要去镇压暴动。
在一片混乱当中,从被凭空出现在他们面前的圣骑士打了个搓手不及。
这些圣骑士是身经百战的战士,城堡的守军大多数都是亲卫部队,没有经历过战争。那些能够打仗的家伙们,现在都在新维泽城的城墙上面呢!
圣骑士们高喊着“为了罗兰德女王陛下!”、“为了斯刚第王国!”如同飓风过境一般,横扫一切。
火焰从城堡内部开始燃烧起来,在城墙上的守军发现城堡着了火,立即转头去救火。他们刚刚到达城堡的吊桥旁边,就和不要命冲出来的囚犯们撞了个正着。除此以外,城堡里面的仆人和侍从们也在往外跑,让城市守军根本没有办法前进半步。
钢铁玫瑰骑士团的盔甲在阳光下闪闪发亮,如同钉子一般陷入敌人的心脏。骑着在威尔沙公爵的马厩找到的战马,莱昂内尔的小队高举长剑,跟随从城堡内出逃的囚犯和仆从们一起冲了出来。
他们立即冲垮了前来救援的城市守军,莱昂内尔以惊人的马术在城墙之上驰骋。他们一路砍杀突围,冲到了城堡的大门转轮面前,砍死所有守军。
“兰德尔!”莱昂内尔翻身下马,厉声高喊,“我们把门打开!”
“好!”兰德尔直立马匹,一脚蹬飞一名冲在最前面的新维泽城守军,“所有人,圆环阵型!掩护我们!!!打开城门!!!”
莱昂内尔用力推动那个硕大的转盘,这样的转盘,平时需要十六名成年男子,才能推动。现在他们只有两个人,要推动这转盘十分吃力。
迷迷糊糊的温莎伸出手,温柔地抱住了莱昂内尔的脖子。“圣光庇佑你。”他说,“凡人。”
“圣光啊——!”莱昂内尔用力地蹬住地面,感觉无尽的力量从背后涌入他的身体。“圣光庇佑——!”
转盘竟然转动了起来,莱昂内尔腰间的奎因多尔,竟然在发光。兰德尔惊讶地看着他,低声呢喃:“没错,真的是他。”他举起小圆盾牌,为莱昂内尔与温莎挡住飞过来的箭矢,“圣光在庇佑我们!”他举剑高喊,“看呐!奎因多尔,发光啦!圣光站在我们这边!”
新维泽城的大门缓缓打开,它吱吱嘎嘎的声音,响亮如同天边滚滚而来的雷云。
攻城锤停了下来,城外的攻城车正在撤退。它为大部队让开道路,让他们可以冲进新维泽城里。门闩早已在攻城锤的剧烈攻击下破碎,现在又被人推着转盘打开城门。
新维泽城失守,只是迟早的事情。
城市的守军将进攻重点,放在了那个正在背着一名旅法师在推动转盘的男人身上。他们如同潮水一般涌来,都被守护他的圣骑士那铜墙铁壁般的防御给挡住了。
“就快了!”兰德尔举剑劈死一名守军的同时高喊,“再坚持一下!”
汗水在莱昂内尔的盔甲里流淌,他现在连武装衣都已经被湿得通透。可他不能放松,他还可以再走几步。城市大门已经打开了可供一个人通过的缝隙,新维泽城的守军通过那个缝隙,和城外进攻的钢铁玫瑰骑士团互相射箭。
莱昂内尔拼尽全力推动转盘,最终他的坚持终究换来了胜利。他听见了钢铁玫瑰骑士团的口号,在新维泽城的上空回荡。
他们的人杀了进来,和城市守军开始进行激战。来自于城门口的激战,也缓解了他们这里的压力。兰德尔翻身上马,从城墙上一路沿着楼梯砍杀。
莱昂内尔则是第一时间侧过头去看背后的温莎是否中箭——因为他在说出那句赐福之后,他就没有再开口讲过话。
还好,温莎只是因为消耗过度而昏了过去,他依旧完好无损。莱昂内尔手持再度散发出光芒的奎因多尔,翻身上马,以惊人的骑术以及无人能抵挡的精湛剑术,向着城外猛冲。
莱昂内尔并非贪生怕死之辈,他只是担心背上的温莎。他要把温莎带到安全的地方去,等他回来,他将继续冲锋陷阵,哪怕有死无生。
兰德尔掩护他们冲了出去,转头又加入了进攻新维泽城的部队。
莱昂内尔将温莎交给了齐格飞,对她说:“请照顾艾德里安……”说完调转马头,再次冲入新维泽城,加入激烈的战斗当中。
这次战斗进行得无比迅速,只不过经过了一天时间,就宣告全面结束。当天深夜,钢铁玫瑰骑士团占领了新维泽城的城堡的最高点。莱昂内尔砍掉了白鹿公爵的旗帜,替上属于钢铁玫瑰骑士团的旗帜。
新维泽城的守军看见新的旗帜在飘扬,只得接受以投降作为换取性命保证的最终结果。
然而,等到第二天,钢铁玫瑰骑士团的圣骑士们清点战利品时,他们却没有在新维泽城里发现白鹿公爵的身影。
拉瑟福德·威尔沙不在城市的任何地方,也不再尸体和俘虏们当中。他好像从来没有在城里一样,消失得……无影无踪……