圣城（一）

    莱昂内尔满脸急切, 生怕温莎说出来“那是一时气话”。
    温莎歪着头望向他，既没有否认，也没有承认。莱昂内尔抱住威尔沙公爵的尸体, 慢慢垂下眼睑。
    新维泽城的风刮过树梢，摇晃树影婆娑。风起了又停, 温莎依旧不开口。他头发和衣服上都满是红色液体, 凌乱又狼狈。而那双淡紫色的眼睛，是清澈而又美丽的。
    “抱歉, 我刚刚失礼了。”莱昂内尔平静下心情, 端起来一副绅士模样, 步履稳健地走向出口，“我知道你刚刚说的那些话不是真心，艾德里安。请你不要把这些无心之语放在心上，我能够理解你的……”
    “要是我说的是真的呢？”温莎冷不丁地冒出一句，“你不希望它是真的吗？”
    “不, 不, 不！哦，我是说……我……我很高兴！”莱昂内尔语无伦次回答, 差点没把威尔沙公爵的尸体给摔到地上, “艾德里安！我真没有想到，你竟然会……”
    “我也没想到, 你竟然会抱着尸体调情！”莱昂内尔抱着尸体就向前凑, 那副急切的样子简直让兰德尔大摇其头。他跑过去夺过威尔沙公爵的尸体, 扔到自己的马鞍上, “你们可以继续，不过，记得要赶回来救我啊！在女王陛下砍掉我的头之前。”
    温莎摆摆手，跟了上去。“我和你一起回去。”他说，“这里已经不再需要我。”
    莱昂内尔翻身跨上雪鬃，快速跟上温莎。“艾德里安，你不需要清洗一下吗？”他关切地问道，“城堡里面有热水，你可以……”
    “不了，谢谢。”温莎带上脏兮兮的兜帽和面具，目视前方，“你也最好别去擦洗。虽说面前女王有些失礼，这样她才会原谅你们的过失。”
    莱昂内尔望着他远去的背影，愣了许久才喊出心中所想：“艾德里安，你说的要求，是什么？”
    温莎勒住缰绳，扭转身体。“等我想到了，再告诉你！”
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    罗兰德女王陛下万万没想到，事情竟然会发展到如此地步。她仔细地查看了许久“威尔沙公爵”的尸体，确认不是她的手下为了交差而送来的“冒牌货”。
    浑身是血得旅法师站在她身边，双手抄在一起。从头到尾沉默不语，提里安法师协会的代表维克多大法师也保持了其缄默。他们安静或许是有理由的，因为他们不认识威尔沙公爵。
    送回尸体的兰德尔与莱昂内尔同样保持缄默，就不应该了。有那么一时半会儿，罗兰德女王陛下甚至怀疑过他们的忠心——毕竟这两个人都曾经率兵反对过她。
    兰德尔投降之后，一直都没有委以重任。以提里安法师协会作为担保，维克多大法师看管着这名特殊的“囚犯”。而莱昂内尔……
    罗兰德女王陛下眉头紧皱，盯着这名身材高大的中年男子。
    他是令人难以看透的那种人，他被捕之前，一直很好地据守着丹古堡。但是却因为某种未知原因，孤身出来和齐格飞决斗。
    根据齐格飞的说法，她认为莱昂内尔不想要丹古堡毁于战火，让城内生灵涂炭。他自己愿意用自己的性命和荣誉来换取这座城市的和平。
    而阿尔瓦给罗兰德女王陛下提供的消息却不尽相同。他说莱昂内尔受到了很严重的打击，对生活已经失去了希望。所以，他打算在沙场荣耀战死。也好过在此挣扎煎熬来得强。
    不过，事情的结果还是显而易见——莱昂内尔被活捉之后，丹古堡立即投降。北地人接管丹古堡时，没有做出任何放肆的举动。战火并没有灼烧丹古堡城内一吋，这座美丽的海滨城市因为他的牺牲而在战争当中获得保全。
    而关于莱昂内尔为什么会在当时做出这样看似鲁莽而又轻率，近乎于直接向绿地人投降的举动。那么也只有他自己才知道。
    罗兰德女王陛下原本不想留下这名活口，根据她的了解，莱昂内尔是一名权欲熏心的贵族男子。他可以为了获得金狮家族的爵位和封地，不惜和戴克莉希女公爵合谋。他们通过枢密院的密令，让军情处杀害了莱昂内尔整个家族。
    只有一名男孩幸存了下来。
    而莱昂内尔本人，作为既得利益者，利用了他的不知情的情夫，制造了完美的不在场的证明。而这名被利用的“情夫先生”，此刻就站在罗兰德女王陛下身边，带着冰冷厚重的面具，一言不发。
    莱昂内尔为了在贵族圈里向上爬，出卖了这位先生。他把无辜并且不知情的男人往火坑里面推去，差点还毁了这位先生的一切。就罗兰德女王陛下所知，他们似乎是分手了，可现在两人站在这里，却有着一种说不出来的暧昧气氛。
    不管怎么样，当初罗兰德女王陛下是想要杀掉莱昂内尔的。她无法信任为了自己的利益，出卖自己身边最亲近的人的家伙。可提摩西与阿尔瓦来为他求情，特别是提摩西，缠着她好几天，说服她放过莱昂内尔一马，并且把他重新重用起来。
    提摩西说服她的理由，令她无法拒绝。
    对于看重情谊的人，就用情谊去感化他。对于看重利益的人，就用利益去驱使他。作为一国之君，不可以用自己的喜恶来决定对人亲疏。
    但是罗兰德女王陛下对于莱昂内尔，还是多有提防。她拍了拍手站起来，重新坐回自己的位置上，手上的佩饰叮当作响。十八名仆人加上十八名侍从在她身边服侍，他们为她倒上一杯葡萄酒，恭敬垂着脑袋，等待女王陛下饮下。
    在任何场合，她都需要表现得能够控制一切。
    “你们如何证明，那就是威尔沙公爵？”罗兰德女王陛下吞下口中美酒，给齐格飞使了眼色，“我不否认，我没有见过他。但是这位先生，或许只是城堡里面一名异装癖。”
    “尊贵的女王陛下，这就是威尔沙公爵。”兰德尔回答道，“他自己承认了，没有反驳我们的指认。而且，我们当中莱昂内尔与这位……艾德里安先生，都见过威尔沙公爵。”
    罗兰德女王陛下斜眼瞥了一眼齐格飞。
    “是的，女王陛下。”齐格飞连忙说，“大概是因为他的这点小喜好，被艾德里安先生当场揭穿，所以才会羞愤自杀吧。等我们把尸体运回凯拉尔城之后，我们还有更多的方法来确定他的身份。”
    一直站在所有人身边默不作声的温莎突然开了口。由于戴着面具，他的声音和他接下来要说的消息一样糟糕。“不会有运回凯拉尔城之后了，过去之灵告诉我——冈比西斯率领的军队有十万人之众，他们的先头部队已经出发，现在……”他垂下脑袋手杖在地上划拉着，“大约离古德斯城不足四百里。”
    “三四百里的距离……古德斯城只有一条道路往东，那里是绿洲城啊！”齐格飞有些吃惊，她垂下头覆在罗兰德女王陛下耳边，“女王陛下，我们没有接到绿洲城被围困的消息！”
    “恐怕等你们接到消息之后，绿洲城就已经沦陷。”旅法师不紧不慢地说，“若是现在不出发，就算是古德斯城的高墙厚壁，也无法抵挡十万普鲁士军队的进攻。”
    罗兰德女王陛下凝视着他的面具，带着不符合年龄的威严问：“你确定吗？可靠吗？”
    维克多动了动嘴唇，还没来得及反驳，就被莱昂内尔抢了白。“尊贵的女王陛下！”他的声音坚定而又清朗，表情严肃而又庄重，“我以性命担保，艾德里安先生绝对可靠！既然他说看见了普鲁士的军队在集结，那么一定是真的！这个世界上，没有任何人知过去、现在与未来的能力，能够超过他！”
    “话也说得太过于夸张啦！”维克多小声嘟哝了一句，随即大声附和，“是的，我也愿意以提里安法师协会的名义担保，这名旅法师——艾德里安先生，不说胡说八道。或许陛下认为预言术多数都是江湖骗子的手段，可是艾德里安先生不一样，他可是有……呃，有强大法力的人。”
    温莎在面具下偷偷勾起嘴角，维克多差点儿咬到舌头的样子，让他莫名有些想要发笑。这名伶牙俐齿的大法师，向来以嘴快闻名。温莎还从未见过他把说到一半的话给吞回去的样子。
    “那么，我们明天一早就拔营去古德斯城！”罗兰德女王陛下充满魄力地站直身体，环视一圈周围，“我将——亲自前去！和你们一起！和所有即将参加战斗的人一起！受了重伤和重病的人留下，轻伤的人骑马，健康的人奔跑！以最快的速度——驰援古德斯！”
    她的话语令人激奋莫名，众人齐齐高喊道：“女王万岁！”
    传令官立即跑出去，传达女王陛下的命令。听说女王陛下将要御驾亲征，营地里本来以为战争结束而松懈的士气瞬间高涨。不得不说，这名年轻的女王很懂得如何去激励他人，她命令侍从为她拿来盔甲穿戴整齐。
    而其他人，则是在行礼之后，暂时告退。
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    “这战争，真是没完没了。”维克多一脚踢开脚边的石子儿，嘟着嘴巴冲着兰德尔抱怨个不停，“真想不到，竟然才刚刚结束，你们又要出发。我好不容易申请到这次机会，跑这么远过来找你，又要因为长庚星的病情，和他一起回去啦！”
    “什么？竟然是你自己申请来的？”兰德尔吃惊地看着身材瘦小的维克多，“刀剑可不会长眼，你这样小胳膊小腿儿的，在战场上能干点什么！太危险啦！你还是快回去吧！”
    维克多气哼哼地瞥了兰德尔一眼，伸出食指轻轻挠动他胡子拉碴的下巴。“我这还不是想你嘛！”他嘟着嘴巴，仰着脖子，手还和挠猫一样挠兰德尔，“这都好几个月不见，你就没有一点想我？”
    这几下简直是挠中了兰德尔的死穴，让他呼吸粗重，满脸通红，忍不住一把将身前的伴侣紧紧拥入怀中。“我想你想得发疯，可是那又有什么办法呢？”兰德尔激动地磨蹭维克多柔嫩的脸颊，粗硬的胡子把维克多脸都蹭得发红，“我是一名士兵，听从命令，保家卫国，这就是我的全部。”
    “你这个混蛋，你这个骗子！”维克多狠狠地在兰德尔脸上咬了一口，“嘴里说着想我，一封信都不写！长庚星每天都要收到一两封，有时候还是三封呢！”
    “他每天都写那么多吗？”兰德尔委屈巴巴地揉着自己脸上的齿痕，“莱昂内尔那个混账东西，竟然背着我写了这么多信！还偷偷送出去了！他晚上都不用睡觉的吗？”
    维克多用力捶打了几下兰德尔的肩膀，却被护肩的贴片弄红了手。“不许你拿莱昂内尔来当盾牌！是你自己没有写！”他凶巴巴地喊着，嘴里不停地嘶气，“自己偷懒还要怪别人太勤快吗？”
    “呃，你也想让我熬夜给写信，然后趁着夜色，穿过封锁区，把信送到邮差你来？”兰德尔抓住维克多的手腕，在发红的拳头上吻了又吻，“我知道你不会舍得我那样做的，维克多。我和莱昂内尔不同，你不会喜欢那样的男人，就别用那种要求来要求我，好吗？”
    “你以为我就喜欢你这样的啊？”维克多狠狠地剜了他一眼，抽出手轻轻勾住兰德尔的脖子，“我可是很善变的！”
    兰德尔搂住他的腰，笑容满脸地蹭了蹭他的额头。“嗯，确实善变！明明说过不会去劝说艾德里安先生，可是转眼又偷偷说了那么多。”他将人又往怀里贴紧了一些，“那么，我的变色龙，你现在打算变成什么样呢？”
    “我为你的请求做我自己不愿意的事情，这是我之前想都没想过的！”维克多不满地嘟着嘴唇，眉毛皱成一团，“你就不打算感谢我吗？忘恩负义的东西！”
    “你想要什么？”兰德尔装作一脸苦相，“我现在可是一无所有的穷小子啊！就，给你一个吻怎么样？”
    “可以啊！”维克多脸上没能崩住，轻笑出声，“不要耍赖吻手指哦！我记着的呢！给我好好地亲吻嘴唇！来呀！”
    他们紧紧拥抱在一起，互相索取对方的气味。良久才依依不舍地分开。
    “该死，我真想就想要吞下你。”兰德尔把后槽牙磨得嘎嘎作响，“那样我们就可以永远在一起，再也不分开！一想到我还要和你分开，我就恨不得这个世界都毁灭掉才好！不和你在一起的世界，真他妈无聊！”
    “喂，你的想法好危险呢！”维克多轻喘着捧住兰德尔的面颊，轻轻摩挲他长满胡茬的下面，感受那粗硬的毛发在自己手心里磨得发痒的滋味，“不过我也是这样想的。哈哈，还好我们没有毁灭世界的能力，不然这个世界可就危险啦！小蠢驴，你住在哪儿？嗯？”
    “和莱昂内尔还有其他十个人住在一起。”兰德尔粗喘着说，“我们十二个人一间房，我不知道他们现在是否还在那里。”
    “去树林里……”维克多轻轻啄吻兰德尔的嘴唇，喷出小小一口热气，几乎就能够把人灼伤，“去那边的树林里……”
    “不行，那里太冷了。”兰德尔克制地咬着牙齿。
    “快一点……”面颊通红的维克多此刻一点都不想和兰德尔讲道理，“做快一点就不会冷……”
    “不行，”兰德尔在这个问题上依旧倔强，“我先回营房去看看，你在这里等我。”
    正在他们僵持不下时，莱昂内尔突然处在在兰德尔背后。“我刚刚从营房出来，他们都收拾自己的东西去了。现在营房里没有人。”他吐出一口烟雾，满脸淡然的神色根本就没有撞破自己好友好事的尴尬，“就算有人要回去，我也会叫他们远离的。你们一起去就可以。”
    若是在之前，兰德尔可以厚脸皮地插科打诨说几句。他在这方面向来不在乎，以节日名义举办的各大宴会，他向来一个都不落。兰德尔是典型的花花公子，然而他现在的脸上，早就没有了玩世不恭和满不在乎。
    有的只是羞怯和尴尬。
    莱昂内尔觉得这辈子还能够在兰德尔脸上看见这种表情，简直就是比太阳碎裂，化作圣光降临于地面的神迹还要稀有。他上一次看见兰德尔露出这个表情时，他俩才十二岁左右，处于情窦初开的年龄。
    “谢了，莱昂内尔！”兰德尔不由分说地将维克多打横抱起，完全不顾怀中人的抗、议，说自己可以走，“我欠你一个人情！”
    “是我欠你一个人情。”莱昂内尔说，“谢谢你让维克多去游说艾德里安。无论最终结果如何，我都会永远感激你们的。”
    兰德尔点点头，转身就跑。那副急不可耐的模样，莱昂内尔只觉得他可能是真的栽了。自从兰德尔对自己说“好像有了喜欢的人”，他再也没有处处沾花惹草过。
    或许，这就是“爱”的力量，足够完整地改变一个人。
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    大部队已经在沙漠当中前行了七天，在这七天里，漫天飞舞的黄沙不断地从各个地方钻入人的身体里。莱昂内尔武装衣的关节和腋下，都已经被粗糙的砂砾磨破。
    这简直是一次毫无意义的行军。虽说莱昂内尔已经向罗兰德女王陛下进言，认为他们应该以逸待劳，等着普鲁士帝国的冈比西斯带着他的军队攻击古德斯。
    然而，莱昂内尔还是小看了罗兰德女王陛下的决心与勇气。她几乎调动了斯刚第王国所有能够调动的力量，除了圣骑士们三个骑士团全面参战，还搭上整个战锤牧师团。甚至连北地的佣兵团、南海的海盗雇佣军都拉拢了过来。
    圣石骑士团甚至把教廷珍藏已久的圣石，都搬到了古德斯城坐镇，提升整只军队的士气。
    绿洲城之围，完全可以在他们坚守古德斯城时间足够久后解开。虽说绿洲城被誉为“古德斯城的门户”，可它毕竟是一座小城市，根本容纳不下十万军队。时间只要一长，普鲁士十万大军肯定会在后勤方面出现问题，他们不可能对此长期作战。光是召集这十万人，都用了好几个月时间，更不要说长期维持了。
    莱昂内尔根据他常年以来和普鲁士帝国的作战经验，以及他对冈比西斯的了解。他认为这样庞大的军队，撑不过八个月。他们只要坚持到十一月底，冬至节之前，普鲁士帝国的人肯定会退军。
    不然，圣骑士们就会成为普鲁士武士的猎物。
    新月骑士团的“红猪”对此不屑一顾。“为什么不是他们成为我们的猎物呢？”他傲慢地将匕首插、进桌子上的地图，冲着莱昂内尔冷笑，“看来他们真的把你的骨头都给打断了，小狮子。你已经准备好像下贱的普鲁士人跪下了吗？”
    莱昂内尔完全不想理会红猪的挑衅，他更加在意的是罗兰德女王陛下的意思。可惜年轻的女王或许懂得很多东西，但是对于如何和普鲁士帝国作战更加有利，却不是她擅长的范畴。
    由于对莱昂内尔的不信任，她选择了进攻绿洲城的方案。钢铁玫瑰骑士团将走在整个军团的最前端，率先面对风沙和敌人的，都是他们。圣石骑士团的圣骑士们，作为中军保护女王陛下的安全，而新月骑士团则选择殿后，以防敌人从背后偷袭。
    从古德斯城到绿洲城，并非一路平坦。砂砾堆积的丘陵、岩壁几乎垂直的山崖、高耸的石林山脉以及深陷的回声峡谷，让原本只有三四百里的道路变得弯弯曲曲。大部队需要绕过的障碍物非常之多，加上刚刚出发，就遇见了春季的风沙天气。
    这样的风沙天气，肯定是生活在绿地的罗兰德女王陛下没有想到的，否则她肯定会选择莱昂内尔的方案。但是她也有自己的顾虑，莱昂内尔是戴罪之人，没有任何爵位和职位，他在军中除了是一名圣骑士，最多只能算是个没有头衔的参议。
    决定权，还是在将军们手里。
    新月骑士团、圣骑士团以及钢铁玫瑰骑士团的团长，都反对莱昂内尔的提议。他们认为普鲁士帝国的军队不堪一击，而且他们还有圣光庇佑，连圣石都搬来了，还有什么不获胜的理由呢？
    他们的自信不是没有道理，普鲁士帝国的骑兵都是轻骑兵，而斯刚第王国的骑兵都是全身覆盖铠甲的重骑兵。他们除了手上得弯刀与弓箭，没有其他任何装备。甚至他们的马匹上面都只有毛毯，身体也没有什么盔甲，只穿着布袍。
    武器装备如此落后，怎么可能是全副武装的圣骑士们的对手呢？
    但是，莱昂内尔知道，普鲁士人不是傻瓜。在绿洲城更往东的地方，是广阔的沙漠，被称为“流沙幻境”的区域，他们想要通过这个区域，肯定必须得轻装上阵。过重，或者是速度过慢，都会被那里的流沙所吞噬。
    而且，普鲁士人的“快”，一向是他们的制胜法宝。斯刚第王国的圣骑士们速度根本比不上普鲁士轻骑兵，可能圣骑士跑出六十码的时间，普鲁士轻骑兵已经窜出去一百码远——这也和他们的马匹更加适应沙漠作战有关系。
    普鲁士人的布袍也并非没有真正和冈比西斯的部队，在沙漠中交战的“红猪”想象得那样脆弱。他们的外袍确实是布袍，还十分宽大。但这样能够更好地散发热量，沙漠当中的炎热天气可不是闹着玩的。
    现在还是三月份，天气算不上很热。现在红猪还感觉不到炎热，等到了四月份，温度就开始上升，去沙漠里面跑一圈，就和洗过蒸汽澡差不多。到了五月份，圣骑士们的盔甲上就可以烤肉，到了六月份，圣骑士们会在盔甲里面被蒸得熟透。
    当然，医生们会说“这是中暑”，简单的病症，却能够要人小命。
    而普鲁士轻骑兵的装备，就是为了在炎热的天气里面也可以作战而存在。他们并非为了凉爽一点防护都没有，在布袍的里面，他们也会穿上护胸和护背的盔甲。但是那些盔甲是有孔可以透气的，和斯刚第王国的全封闭式盔甲完全不一样。
    红猪因为无知而嘲笑普鲁士人的落后，现实很快就会给他好好地上一课。这一点，莱昂内尔毫不怀疑，但也让他颇为担心。
    “莱昂内尔，你在想什么？”兰德尔的声音打断了莱昂内尔的思绪，他灰头土脸的样子，看上去十分狼狈，“希望你有了什么破城的办法。我想明天上午，我们就可以开始进攻绿洲城了。我现在都可以看见它的城墙。”
    “我认为我们最好不要进攻。”莱昂内尔抖出藏在手肘里面的沙子，这些东西刚刚一直弄得他很不舒服，“即使是长官下令，我们也不要进攻。因为那只会白白送命。”
    “你竟然要违抗命令？”兰德尔挑高眉毛看着他，随即话题一转，“对，你也不是个遵守军令的家伙，不是第一次了。你有什么想法？”
    “我们可以率先拿下绿洲城，在新月骑士团与圣石骑士团赶来之前。”莱昂内尔垂下眼睑，剑尖在沙土地上画着简易的地图，“我们劳师远道而来，肯定比不上以逸待劳的绿洲城守军。我想冈比西斯已经准备好了陷阱，等着我们去钻。要拿下绿洲城不难，趁着部队正在扎营休息，我们可以去找长官，我会说出我的计划的。”
    莱昂内尔所在部队的长官，正是教廷派遣的战锤牧师团里的德里文牧师。他对兰德尔与莱昂内尔同时来找他，表现出意外的惊喜和热情。
    “天呐，看看这是谁来啦！皮尔逊骑士和安德森骑士！欢迎！欢迎！”德里文牧师邀请他们进入帐篷，热情地让他们坐下，“说实话，我只能算是个监军，关于部队如何进攻的事情，还是得去问你们的长官啊！”
    “这只部队本来就是临时拼凑起来的，”莱昂内尔不客气地盘坐在地上，“最高长官是齐格飞。可是她正和新月骑士团还有女王陛下在一起，我们不能等她来了再去请示。”
    “所以说，你是让我们单干？”德里文牧师耸了耸肩膀，“我虽然可以挥大锤，可是对于打仗的事情一窍不通。如果你害怕被人抢走了军功，就要自己先上的话，那就说一说你的计划吧！”
    “我不是为了抢军功。”莱昂内尔冷静地说，“我确实需要你的帮忙，德里文牧师。我认为我们可以不用血肉之躯撞击城墙，也可以让绿洲城城门打开。”
    “所以你要念咒语吗？”兰德尔挑高眉毛看着他，“就像是‘艾德里安先生’那样？可惜我们里面没有魔法师，他们都回到朱诺斯城去了。这次战争，提里安法师协会拒绝参加。因为他们实在没有可以派遣的人，能够派的上用途的家伙都病啦。剩下的最多可以多个嘴、捣个乱什么的。”
    “我认为绿洲城是一个陷阱，绿洲城根本藏不了这么多人。”莱昂内尔顺手就给了兰德尔一个爆栗，满意地听他嗷嗷叫着捂住脑门，“如果我猜测得没错，大部队应该还在流沙幻境的西面——那里的土地更加适合驻扎。所以，我们要踏进这个陷阱里面去。”
    “知道是陷阱，你还踏进去？”兰德尔叫道，“难道不应该是破坏那个陷阱吗？”
    “谁去破坏，你吗？”莱昂内尔一针见血地指出，“我们的人，就只能做出踏进陷阱这一步了！我们要攻下绿洲城，只需要很少量的战斗——占领城外的桥梁，切断河流和供水。他们很快就会投降，甚至弃城而去。接下来……”
    “如果是‘红猪’肯定嗷嗷叫着乘胜追击，”兰德尔恍然大悟般地一拍大腿，“而我们只需要把绿洲城洗劫一空，再拱手还给他们。”
    “没错。”莱昂内尔脸上难得浮现出笑容，“冈比西斯肯定会在绿洲城外面‘口袋谷’里埋伏军队。等他们的埋伏落了空，撤回之后，会再次来夺回绿洲城——毕竟这里是一座据点。我们只需要给他们留下一座空城。”
    “你要毁了绿洲城？”兰德尔惊讶地张大嘴，“这可不像你啊！”
    “我不会毁掉绿洲城，只是从上游切断水源。我们把城里的平民都作为俘虏，带回古德斯城。”莱昂内尔说，“让冈比西斯拿钱来换。古德斯城城高墙厚，就算来十万大军，也难以攻破。到时候他将别无选择，只能和谈。这些俘虏将会是我们谈判的筹码之一。”
    “听起来不错，以最少的牺牲换取最大的利益，”德里文牧师激动地搓搓手，“那么，我们现在怎么做呢？”
    “占领绿洲城外的甜水桥，”莱昂内尔在地上划拉着位置，认真地解说道，“首先，我们得击溃甜水桥上的守军。然后，在上游建筑水坝，拦截甜水河。绿洲城光靠井水，坚持不了多久。我们把城市包围起来，在流沙幻境沙漠那边留下一个出口。”
    “占领桥我们倒是可以做到。”兰德尔双手抱臂地思考了片刻，郑重其事地说，“但是，我们的人不足一千，就算绿洲城是一座小城市，我们也无法围困它。”
    “这时候，就要看德里文的了，说服其他人和我们一起围城。”莱昂内尔收起圣剑，紧紧握住它的剑柄，“钢铁玫瑰骑士团的部队还在后面，我和利奥波特的关系向来不怎么样。兰德尔也是……他仇视所有做过团长的人。除了死掉的帕克团长。”
    “所以是要我去？”德里文牧师说，“告诉他——这是一个抢军功的好机会！不想让圣石骑士团的石头脑袋和新月骑士团的那头猪抢风头的话，我们就得先干！现在女王陛下可防着我们呢！从她的态度不难看出来——她认为钢铁玫瑰是最不可靠的。这是个机会，可以让女王看看——到底谁才是最可靠、最忠心、最勇敢的圣骑士团。”
    “想象一下，那些蠢货们看见绿洲城飘扬着钢铁玫瑰骑士团的旗帜时，该是有多么的吃惊啊！”德里文牧师挥舞着双手，说得那叫一个滔滔不绝，“而绿洲城，将会成为你的领地！我们不得不承认，它是一座富饶的城市。而能够带来的好处，也不仅仅是金钱上面的。”
    “想象一下吧！即将获得金钱、荣誉以及……”他挑高眉毛，笑得十分暧昧，“意想不到的美丽躯体……而这一切，我们可以全部收入囊中，不用付出太过于高昂的代价。我们只需要让先头部队占领甜水桥，切断他们的水源——那里的驻军不足一百人。只要切断水源，困住绿洲城，他们用不了多久，就会投降。圣石骑士团与新月骑士团赶到起码还要十来天时间，已经足够我们攻下绿洲城了。”
    兰德尔与莱昂内尔吃惊地看着他，对他的一串连珠炮似的说词给吓得合不拢嘴。特别是兰德尔，动作夸张地拍着手说：“好，好，好，你从哪儿学来的这一套？”
    德里文牧师看着他们吃惊的样子，不由得哈哈大笑。“好了，兄弟们，我们能不谈论这个话题吗？”他说，“你们什么时候动手？反正我得出发啦！”
    “就是现在。”莱昂内尔说，“普鲁士轻骑兵擅长闪击战，守卫据点、城市、桥梁这些事情，还是交给圣骑士吧！”
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    铺在桥面上的木板风化得不成样子，莱昂内尔抬头从桥梁的缝隙当中望去，日头正是毒辣的时候。普鲁士轻骑兵们踏过桥面，震得尘土扑簌簌往下落。
    一天之前，钢铁玫瑰骑士团的先锋部队击破了甜水桥上的守军。他们的反击比预想的来得要快。绿洲城的守军直接冲了出来，迎面就是一阵猛冲，打乱了圣骑士的阵型。轻骑兵追赶诈败部队跑了十几里。
    莱昂内尔趁机集合了其余圣骑士，全部埋伏在甜水桥下。甜水桥有着这一地区的常见桥梁结构，桥面下还有一道桥梁。以保雨季时，桥梁不会被暴涨的河水冲垮。
    “他们过来了。”莱昂内尔说，“注意……举起长矛！刺穿他们！”
    圣骑士们手持五呎余长的战矛，对准桥面就是一阵乱捅。轻骑兵没有料到桥面上会突然多出来这么多尖刺，完全没有防护的马腹被刺中。马儿痛苦地嘶鸣惨叫，不是把背上的骑兵给甩了出去，就是与它们的主人一起掉进河里。
    甜水河的河水并不是很深，水流也算不上急。多数轻骑兵或许还会有生还的机会，只要他们没有被自己的马给压死。
    普鲁士弯刀根本没有办法够到藏在桥面下的圣骑士，剩余的轻骑兵只得选择撤退。经过这次的教训，看来他们也不会轻易出城试图夺回桥梁了。
    或许，从另一个方面来看。这是冈比西斯麻痹对手的策略。但闻讯而来的钢铁玫瑰骑士团团长利奥波特不那样想。他好不容易才挣扎到这个位置，自然不会放过巩固和扩大自己权益的机会。
    看来德里文牧师的那一套说辞，对他起到了不小的作用。按照德里文牧师的建议，他们围而不攻。
    就在钢铁玫瑰骑士团围住绿洲城的同时，圣石骑士团与新月骑士团正在加紧步伐赶来。