圣城（三）

    风, 刮起黄沙，蒙住绿洲城的双眼。风沙之大，令近在三码以外的景色，都显得模糊不清。绿洲城的椰树顺着风沙的轨迹，伏低身体。它们以顺从的姿态, 接受来自于沙漠之中的暴虐。
    罗兰德女王陛下目光扫视过房间内一圈, 凡是与她对视的人，无不地下脑袋，或者把目光移开。只有莱昂内尔无所畏惧地迎上去, 直视她的眼睛。
    许久都没有人说话, 一时间, 只余下屋外风沙的呼啸声。
    他们各怀心思, 想着不同的目标。
    “一千人留下。”罗兰德女王陛下冷冷地说, “皮尔逊骑士, 你就好好呆在这里吧。如果有敌人来进攻，你可以从房间里出来。其他时间, 好好向圣光反省, 你的错误和顶撞，都会付出代价……虽说，不是立刻。”
    “遵命, 女王陛下。”莱昂内尔垂下头，优雅地向着罗兰德女王陛下行礼。“我会向圣光祈祷, 您能够得胜归来。”
    罗兰德女王陛下的五官嫌恶地紧皱在一起, 莱昂内尔说的话明显就是不服气。他认为自己根本没有办法获得胜利, 反而会掉进的敌人的陷阱。但是，她必须得去。这样大的风沙，绿洲城的守军根本不会离开太远，他们来不及和埋伏的队伍汇合。
    说不定，那些不存在的伏击者，已经被风沙击退。
    女王禁卫军将他和兰德尔押解离开，她目送他们离开之后，再次回到座位上。
    “出发吧。”她说。
    昏暗的光线，穿透背后的黄沙，穿透彩色玻璃窗，勾勒出她的身影。她瘦小的身躯，似乎在这一刻，变成了永恒。
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    普鲁士帝国与斯刚第王国不同，他们的城市不设城主，而是设置地方长官。绿洲城长官府邸，实际上和丹古堡的城主城堡大不相同。
    在普鲁士帝国，皇帝拥有最高决断权。皇帝虽说也有内阁，也有大臣，但是帝国所有人，都只是皇帝的仆人。国家唯一的主人只有皇帝，皇帝的高度集权，是整个帝国得以顺利运行的保障。
    斯刚第王国还在保持数千年以前的传统，实行分封制度。而普鲁士帝国已经实行了好几个世纪的集权制度。因此，即使是占领绿洲城，普鲁士帝国也只是设行政长官。
    上一次来到绿洲城，还是十几年之前。这座城市归属于普鲁士帝国已经数世纪，帝国不会就这样容易放弃绿洲城的。
    莱昂内尔站在窗户边，眺望漫天黄沙，内心止不住思绪起伏。兰德尔在他身后，不停地走来走去，如同热锅上的蚂蚁。
    “她会失败的！你明明知道，”兰德尔挥动胳膊大喊，“你为什么不阻止她呢？”
    “我试过，”莱昂内尔轻描淡写地敲击窗户，“我认为，她有自己的想法。”
    与其逝于病榻，还不如……莱昂内尔闭上双眼，手指轻抚窗棱，对着窗户外的风沙喃喃自语。“是吗？”他轻声叹息道，“原来，她是这样想的。”
    “你在说什么？”兰德尔歪斜脑袋，不解地盯着他，“她怎么想的？”
    “女王陛下，病得很重。”莱昂内尔转过头，神情凝重，“她可能，随时都会丧命。”
    “什么？”兰德尔吃惊得嘴巴里都可以塞进一个拳头，“她病了？还病得很重？我看她不是好好的吗？你是怎么看出来的？为什么病重了不选择去就医，而是上战场？她是病得脑子不清楚了吗？”
    “你这么多问题，我应该先回答哪个比较好呢？”莱昂内尔缓慢地踱步到窗帘旁，顺手拉上花纹繁复的窗帘，“兰德尔……有时候，人们的选择，不一定是他们最对的，但那却是他们最想要做的。”
    “别他妈卖关子了，你就直接说是怎么回事吧！”兰德尔急冲冲地逮住他的衣领，眼睛在昏暗的光线下，如同胡狼般闪光，“直接说重点！”
    “她被诅咒了。自从她出生的那一天起，这就是注定的结局。”莱昂内尔轻轻推开他急躁的朋友，冷静地看着兰德尔，“虽说我没有证据证明，这件事情和布洛姆菲尔德主教有关，可是我认为，他现在一定在赶往古德斯城的路上……”
    “圣光明教廷内，布洛姆菲尔德主教一直都在支持绿地人。”莱昂内尔垂下眼睑，眼神黯淡下来，似乎想起来什么极端痛苦的回忆，“当然我不认为这是他一个人的意思，他曾经想要让我加入……我，推荐了齐格飞，自己却和他做对。”
    “虽然我没有预知能力，但是我认为布洛姆菲尔德主教不会放弃这个机会。”莱昂内尔平静得像一汪湖水，“现在，有绿地人血统的继承者，只剩下格瑞斯和她的儿子。”
    兰德尔知道莱昂内尔与布洛姆菲尔德主教一向不和，但从未想过是这个原因。
    “他找到了‘代替品’？”兰德尔苦恼地抓挠头皮，焦躁得像一头困兽，“所以你的意思是——不听话的小姑娘会被另一个更好的来替代？”
    “这不是我的意思。”莱昂内尔冷淡地说道，“只是一个猜测。我认为她这次明知道那里是陷阱，还要一往无前。为的就是——反抗她的既定命运。”
    “既定命运？”兰德尔不解地看着他，“什么意思？”
    “她会死，不管她是否会作为女王登基，她都会死。”莱昂内尔的神情与他的话语一样凝重，“她的诅咒，从她刚刚出生的时候就有。不来自于她的血统，而是来自于布洛姆菲尔德主教。这位大主教，你不要忘记了，他四十岁才加入圣光明教，以前，他可是诅咒教派的一名术士。”
    “档案上是这样写的，这个我知道。”兰德尔说，“不得不承认，他能力超群，所以教会这些年来才……”
    “这是两回事！”莱昂内尔低声咆哮道，“他们的计划，已经进行了两代人！如果能够控制，那么就控制。如果到了不能控制的地步，那么就毁灭掉！布洛姆菲尔德主教，也试图控制过我，用控制恶魔精神的方式！如果你没有忘记的话，就在我们屠城古德斯的时候。”
    “我是幸运的，在我死亡之前，有人为我解开了咒语。”莱昂内尔低头盯着自己的手，双拳紧紧地握在一起，“我以后不会再受其他人控制，他已经成为了我的主人，他和我建立了灵魂连接。”
    “但是她没有那么幸运，她的诅咒——是消灭□□的诅咒。对吗？”在获得莱昂内尔的点头后，兰德尔猛地拍了一下他的后背，“我明白了，我都明白了！你这个幸运的混蛋！那个人就是——你的小天使！”
    莱昂内尔再次点头，脸上带着几分难为情。上次兰德尔在他的脸上看见这种表情，他们才十几岁。
    “女王陛下的结局，已经不可避免。”莱昂内尔说，“我对诅咒教派的了解不是很多，但是从她的情况看来，她恐怕已经严重到无法治愈的地步。我认为此等法术强大到只有施术者本人才能破解的地步。”
    “我是应该打你一顿呢，”兰德尔恶声恶气地吼，“还是应该说——恭喜你啦！你破除了诅咒！从此恢复自由身！你为什么不早点说出来？”
    “我也是几天前才知道。”莱昂内尔说，“就是我们要进攻绿洲城之前。”
    “所以你就看着她往陷阱里面跳？”兰德尔生生给他气笑出来，“所以你认为——是她选择去送死的，你就看着她去送死？人生下来，都知道自己要死！那还为什么要活着？！”
    莱昂内尔双手抱在一起，歪斜脑袋看了兰德尔好大一会儿。他的眼神让人想起来猎食的狮子，藏在草丛当中，等待着猎物一步步上钩。
    “她把我们留在这里，还留了一千人给我。”莱昂内尔终于没忍住笑容，他笑着拍了拍兰德尔的肩膀，“这就表明——她想我们去救她呀！”
    “她不愿意得罪三大圣骑士团的团长，他们都是贵族。”兰德尔撇了撇嘴，“就只能得罪你这个什么都都没有的家伙。然后，我们还得去做坏人的同时，又去做好人。嗨呀，怎么什么脏活儿都轮到我们头上了呢？”
    “这大概是圣光的意志。”莱昂内尔不为其然地耸耸肩膀，“我们只能听从它，并且接受它为我们安排的一切。”
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    “我们被包围了，我的陛下。”齐格飞高举小圆盾，抵挡住普鲁士人射过来的箭矢，“该死，他们四面八方都是！”
    “我们应该怎么办？”罗兰德女王陛下面色煞白，抓着缰绳的手都在发抖，“齐格飞，我们突围吧！”
    “好，冲出去！”齐格飞挥动长剑高喊，“女王的禁卫军！圣石骑士团的圣骑士啊！向我靠拢！向着东南方向，冲锋！冲锋！冲锋！”
    她的声音，高亢而又清亮，令人听了无不为之振奋。原本散落的部队向着齐格飞靠拢，她护着罗兰德女王陛下，急速调转马头，向着敌人的包围圈冲了过去。
    冲在最前面的圣骑士们，都被普鲁士人的长矛给戳中。二十呎的长矛一旦与圣骑士撞击，导致的结果将是圣骑士的末日。就算是他们的盔甲抵挡住了长矛的攻击，但是强大的冲击力依旧不容小觊。
    冲锋在前的圣骑士人仰马翻，一旦摔倒，很难再爬起来。刚刚落地就摔死的人还算幸运，被自己的战马拖拽的人终将踩踏致死，后来者跳过骑士与战马的尸体，硬是将普鲁士人的包围圈冲出一个缺口。
    他们的敌人，反应之迅捷，行动之快速，大大超乎了女王陛下的想象。好不容易冲出来的缺口，立即被潮水般涌来的敌人填补。他们发了疯似地往缺口扑来，如同要赶走偷蜜者的黄蜂一般。
    普鲁士骑士如此疯狂，因为战争就是他们唯一的归宿。在普鲁士帝国的军队里，所有的军人都是军事奴隶。他们不允许结婚，不允许组建家庭，不允许有后代，甚至连作为私人财产的土地都不允许拥有。
    没有土地的军事奴隶，唯一上升的道路只有依附于战争。军队里面的职位完全是看个人能力，由皇帝来指定。所有军事奴隶，他们的起点都一样。他们的终点，也终将，殊途同归。
    就算是被普鲁士人成为“战神”的冈比西斯，即使他身居烈焰蔷薇骑士团团长高位，他依旧是一名奴隶。他从一名士兵，奋斗到如今的位置，成就他的，只有战争。
    这些人，多数都是从普鲁士帝国征服的土地上，那些移民的后代。他们的父母只有加入了圣焰教之后，才有活下来的机会。而这些人的孩子，从小开始军事训练和灌输“为了帝国”的思想，才有成为军事奴隶的资格。个人的奋斗被称之为传奇，在整个大陆传颂。而其中不怎么美好的那部分，则被有意识地忽略掉了。
    由战友和敌人尸山血海组成的障碍，普鲁士帝国的军事奴隶们只有跨过它，才能够获得他们想要的一切。
    为了军功，他们可以无视一切。
    如此疯狂的进攻是罗兰德女王陛下从未想到过的，普鲁士的骑士们那野兽般的嚎叫，杀得腥红的双眼，也让她觉得害怕。
    事情的转机是在一小只圣骑士部队冲开南面包围圈的时候出现的，他们仿若一道圣光，划破昏天黑日的战场，闪电般照亮了女王陛下突围的道路。
    莱昂内尔冲在最前面，高喊着钢铁玫瑰骑士团的口号。由于普鲁士帝国的骑士都在向东南方向聚集，所以南面的包围圈显得十分薄弱。
    重骑兵们轻易地冲开了一个缺口，几乎没有付出什么代价。
    兰德尔搭弓射箭，哨箭划破长空，发出响亮的尖哮。他从马镫上站起来，与其他圣骑士们一起高喊：“齐格飞！”
    齐格飞听见喊声，立即以惊人的技艺调转马头。“往南走，跟我来！”她护住罗兰德女王陛下，与其他圣骑士们一阵风似地调转方向。
    包围圈东南方向的普鲁士骑士，被敌人和同伴的尸体阻拦。冲在最前面的圣骑士成为了殿后，他们用生命作为代价，换来女王陛下的逃脱时间。原本在队伍最后的齐格飞与罗兰德女王陛下，调转方向成为前锋。
    齐格飞从马镫上站直身体，挥动长剑高声呐喊。殿后部队已经没有办法能够及时赶上，他们的牺牲已成必然。
    但齐格飞没有将撤退变成溃逃，她聚拢部队，组成楔形阵型快速向着南方冲击。
    包围他们的普鲁士骑士见状想要包抄过来，两边的部队如同章鱼的触须一般，向着他们这一只小猎物靠拢。
    还好齐格飞和罗兰德女王陛下的马都是斯刚第王国最好的快马。她们的速度足够快，骑手们的技艺也足够精湛，才能在即将撞上敌人右翼的时候，可以迅速调转马头。罗兰德女王陛下的队伍如同拂过浪涛的枝条一般，以柔软的转折避开了人潮。
    只有六十多名女王禁卫军圣骑士突围了出来，在后面没有来得及赶上的圣骑士被普鲁士帝国的包围生生掐断。圣骑士们和敌人互相撞击在一起，在惯性的作用下飞出去十几码远，重重地摔在地上，怕是凶多吉少了。
    罗兰的女王陛下回头看了一眼，她完全没有料到，敌人竟然如此强大。他们的损失竟然会如此惨重。
    一根箭矢擦过女王陛下的耳朵飞过，她先是感觉耳根一凉，而后，温热的液体顺着他的面颊缓缓流淌。这感觉，好似有小虫子在脸上轻轻爬过。
    “我的陛下，你受伤了！”齐格飞惊恐而又愤怒地大喊，她起身站在马镫上，回头搭弓就是一箭！
    攻击罗兰德女王陛下的普鲁士骑士被射中，连人带马向后翻滚了几圈，把后面冲过来得骑士们一并绊倒。
    这是齐格飞最后一只箭了。她伸手想要去掏下一只时，完全没有意识到这一点。即使是没有弓箭，她也疯狂地射击。双眼通红，弓弦嘣嘣作响。
    但没有弓箭的弓，是无法在远距离打击敌人的。
    眼看普鲁士帝国的轻骑兵离他们距离越来越近，齐格飞甚至都可以感觉得到，箭矢在她耳边飞过的声音。她的背上中了好几箭，这些箭矢，都留在了她背着的盾牌之上。弓箭冲击力好几次都差点叫她人仰马翻，当场翻到在地。若不是她紧紧抓住缰绳，伏地身体，降低重心，恐怕他根本看不到莱昂内尔的部队与她汇合的情景。
    莱昂内尔的部队把虎口逃生的六十名禁卫军与罗兰德女王陛下团团围住，紧紧地保护着他们。齐格飞趁机调转马头，举剑高喊：“为了罗兰德女王陛下！冲锋！”
    圣骑士们响应着她的声音，震天的战吼在流沙幻境沙漠附近的戈壁回荡，久久无法灭绝。
    “忠诚无畏——！”
    “英勇顽强——！”
    “钢铁玫瑰——！”
    “钢铁意志——！”
    罗兰德女王陛下也趁机调转了坐骑方向，与莱昂内尔的部队一起反过来去攻击那些追击他们的普鲁士轻骑兵。
    马蹄声如同雷鸣一般践踏着大地。地面震颤着，轰隆隆，轰隆隆，仿若发生了从未有过的强烈地震。地面上的黄沙飞扬而起，笼罩住骑士们们的马匹和身影。他们仿若从山谷时期活过来的神兵雕像，昔日的传奇活生生地出现在普鲁士骑士们面前。
    即使是烈焰蔷薇骑士团，也无法抵挡钢铁玫瑰的尖刺。冲在最前面的普鲁士帝国骑士们纷纷被击倒，还未后面的骑士造成了些许障碍。
    或许是被他们的气势吓到，或许是因为冲锋的道路上多了同袍的尸体，或许是无法抵挡奎因多尔持有者精湛绝妙的剑术。普鲁士帝国烈焰蔷薇骑士团的进攻慢了下来，他们的长官命令他们慢了下来。
    于此同时，在他们的后面，新的包围圈，正在形成。
    莱昂内尔这一千多人，根本没有办法和冈比西斯的数万大军相抗衡。他没有选择恋战，而是选择了及时撤退。
    “女王陛下，您的表现十分英勇。”莱昂内尔驱策雪鬃来到她的身边，低下头言辞恳切地对她说，“普鲁士帝国的人以后看见你的旗帜，都会胆颤。现在是我们应该撤离的时候了，我们不回绿洲城，直接去古德斯城！”
    “他是对的！我的陛下！”齐格飞劈开一只飞来的箭矢，与莱昂内尔一左一右地夹着女王陛下的坐骑，“他们的人太多了，我们的人几乎全军覆没！我们守不住绿洲城，放弃它吧！直接去古德斯城！或许还有希望！”
    罗兰德女王陛下环视过战场一圈。
    就在几个小时之前，他们刚刚在这里经历过一场殊死战斗。
    圣石骑士团的旗帜已经被砍倒在地，他们带来的圣石也没能庇佑他们在战斗中得胜。现在，圣石已经归属于普鲁士帝国的骑士，它在冈比西斯手里。
    钢铁玫瑰骑士团的团长利奥波特已经战死，他的尸体正被插在旗杆上，和钢铁玫瑰骑士团残破的旗帜一起，在风沙之中飘荡。
    最可恨的还是新月骑士团的“红猪”，那家伙一看苗头不好，立即丢下原本应该作为殿后部队的新月骑士团，和自己的一小股亲兵突围逃走了。
    虽然这家伙走的时候还冲着罗兰德女王陛下喊：“陛下，我去找援军来救你！”
    然而，莱昂内尔带来的“援军”，只是他们留在绿洲城的队伍。罗兰德女王陛下不知道莱昂内尔是用了什么方法，来说服这些留守部队跟着他来救援，但他确实是救了自己的命。
    而在“援军”当中，罗兰德女王陛下根本就没有发现红猪的影子。不仅是红猪，就连红猪的部下，任何一名新月骑士团的圣骑士都没有看见。
    果然不愧是新月王国一灭国之后，立即投靠斯刚第王国的家伙。
    这样的墙头草，除了怂恿和认怂特别快，其他事情一概都做不好。
    “我们撤退，”罗兰德女王陛下闭了闭眼，“直接去古德斯城！”
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    自从古德斯城建成开始，就号称是“永不陷落之城”。可是在过去的数个世纪里，它已经尽力了十一次易主。
    斯刚第王国与普鲁士帝国轮流统治这座在战略地位上至关重要的城市，它不仅是两个国家的隘口，也是圣光教派的两大分教在此争夺和融合的圣地。
    传说当中，带来圣光的天降圣石，就是降落在古德斯城。它浑身都着火，燃烧着，来带了光明的力量。
    作为圣地，它是无数朝圣者所期待和渴望来到的城市。作为交通隘口，它是一座整个光辉大陆最大的贸易城市之一。
    除了古德斯城，只有斯刚第王国的加圣斯通城，后来崛起的丹古堡，巴贝尔王国的双潮城以及普鲁士帝国的绿茵天堂城与梦洛克城可以与之媲美。
    正是因为它的位置如此重要，导致这座城市即使有一百码厚的城墙，都无法抵御住战争。
    现在，城墙上最薄弱的部分——大门正在缓缓打开。
    红猪与布洛姆菲尔德主教站在城门里面，迎接城市和王国的女主人——罗兰德女王陛下。
    城墙之上，皇家御用吟游诗人穿着印有罗兰德女王陛下徽章的制服，吹响清亮的小号。
    不少市民也好奇地站在城门后面，还有人在自家的阳台下，看着斯刚第女王的部队进城。他们在礼仪方面，确实是无可挑剔。每一名圣骑士都骑着高头大马，气宇轩扬的样子，好像是刚刚得胜归来。
    知道他们吃了败仗的人不多，红猪是其中一个。但他脸上丝毫没有愧疚之意，而是满脸带笑地跟着斯刚第王国女王陛下的队伍，一起来到城市的中心——城主的官邸。
    “我一直在为您祈祷，我的陛下。”红猪嬉皮笑脸地凑到罗兰德女王陛下身边，“布洛姆菲尔德主教可以作证！我们日夜为您祈祷着，祈祷圣光能够让您平安归来。现在我的愿望实现啦！啊！感谢圣光，我必定回去斋戒沐浴，三个月不吃荤腥，不碰女色，只为感谢圣光让您得胜而归。”
    罗兰德女王陛下冷冷地看了红猪一眼，她冰冷的眼神，严肃的面孔，挂在她年轻的脸上。完全不符合她的实际年龄，她看上去老成持重得好像一名中年人。她翻身下马，对着红猪伸出带着布满肮脏泥污与血污手套的手。
    “哦，哦，哦，当然，当然！”红猪肥胖的身体跟着翻身下马，夸张地行了一个礼。他胖得像猪蹄一样的手掌，轻轻握住罗兰德女王陛下的玉手，他肥厚的嘴唇，慢慢地凑近她纤细的手背。
    红猪双手发抖地捧着她的手，轻轻地在上面吻了一下。亲吻带着血腥和泥土味道的手套，并不是一项很好的体验，可是他还得做出一副甘之如饴的状态。
    “我的陛下……”红猪堆着满脸讪笑，水桶腰弯得更低。“我衷心地……”
    啪——！
    一道鞭痕出现在红猪油光程亮的脸颊上，罗兰德女王陛下没说二话，紧接着又给了他一马鞭。
    啪——！
    她的马鞭是金属制成，约莫一呎长的圆棍。用这东西抽马，可以给马带来强烈的刺痛，从而让马儿跑得更快。当然，抽人的效果也一样。
    红猪脸上带着两刀鞭痕，满脸都是委屈地捂住伤口。“陛下……”他泪汪汪地望向罗兰德女王陛下，语气中都带着哭腔，“啊——！”
    还穿着马靴的罗兰德女王陛下，一脚踹中了红猪的腹部。尖头高跟的马靴，给红猪的肚子上狠狠来了一脚。
    这滋味，肯定不会好受。
    红猪疼得满脸都是冷汗，在地上打滚。可是在场没有一个人敢于上前去求情。莱昂内尔端坐在雪鬃之上，盔甲遮住了他的脸。他居高临下的眼神如此冰冷，即使是面罩也无法阻挡他对红猪的鄙视。
    杀猪般地惨叫终于让布洛姆菲尔德主教无法忍受，老主教站住来拦住了罗兰德女王陛下，对她低声说了几句什么。
    罗兰德女王陛下瞥了红猪一眼，又冷冷地盯着布洛姆菲尔德主教看了一眼。“主教大人，军事上的事情，你就不必担心了。”她打了个手势，禁卫军们立即过来押着红猪站起来，“皮尔逊骑士，你认为这个人……”她指了指红猪，“应该如何处理？”
    “遣送回他的城市，”莱昂内尔说，“别让他在这里添乱了。”
    “你不会想知道，他在你入狱的时候对我说了什么。”罗兰德女王陛下脸上展露出讥讽的笑容，她双眼一瞬不瞬地盯着红猪，直到把他看得低下了头，“他巴不得让你受尽折磨之后，才慢慢死去。而你，现在还要替他求情吗？”
    “我不想知道，女王陛下。”莱昂内尔翻身下马，揭开头盔上的面罩，“就算您要追求过去的事情，现在也不是时候。我们还有仗要打。把马文·舍伍德先生遣返，这件事情，到此为止。等一切结束之后，女王陛下可以慢慢算账。”
    “到此为止……”罗兰德女王陛下不解地歪头看着他，“为什么？”
    “因为男人必须要有——宽广的胸襟与非凡的气度。”莱昂内尔低头一笑，那笑容简直叫人心神荡漾，在笑的人，也因为想起来某些事情，内心激荡不已。“艾德里安说的，他说得没错。普鲁士帝国的大军离我们不太远，现在不是扯私人恩怨报复的时候。”
    “你和传言当中的，有些不一样……”罗兰德女王陛下围着莱昂内尔走了一圈，把他上上下下仔细打量过一番，“我们接触这些天以来，你每天都在给我以意外。所以说，我们现在要守卫古德斯城，你是要城市和军队的指挥权吗？”
    “是的，女王陛下。我不否认这一点。”莱昂内尔紧皱眉头，整张脸都挂着山雨欲来的严肃和紧张，“我们必须要守住古德斯城，就不能让许多人同时来指挥。我们的人手不够，所以更需要把所有力量都集中起来。”
    “你想要权利？很好，”罗兰德女王陛下点了点头，“我，给你权利！现在开始，古德斯城的一切事物，都由莱昂内尔·冯·皮尔逊骑士定夺，等一切结束之后，我会恢复你的爵位。请再多给我一些惊喜和意外吧！”
    “如你所愿。”莱昂内尔微微颔首，目光落在自己鞋上，却在凝视空洞的远方。
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    斯刚第王国的过期迎风飘扬，金花鸟口衔迎春花，在白色旗帜上振翅欲飞。风吹动旗帜时，它看上去真的是在飞翔。
    当初斯刚第王国设计国旗的时候，就对王国的后代做出了许多美好的设想。这旗帜的设计代表着自由的大鸟金花鸟，代表着新生的迎春花，它在化掉的白雪上飞翔，带来美好希望。春季万物复苏，新的生命将会诞生，子嗣延绵不绝……
    就像是被称为“凛冬双王”的乔舒亚，对另一名“凛冬双王”罗兰德所说的那样——愿的你的统治，千秋万代。王国，万古长存。
    莱昂内尔望着飘扬的旗帜，内心止不住思绪起伏。斯刚第王国经历了漫长严冬，才统一了这一大片疆土。在对外扩张的路上，并非一帆风顺。自从最后一名国王逝去之后，斯刚第王国的疆域一天比一天小。
    末代国王去世之后，因为不满摄政王家族执政，泽蒙地区的本尼迪克特公爵自立为王，从此斯刚第王国旁边多了一个泽蒙王国。
    摄政王家族不是没有试图把泽蒙王国的地图再抢回来，但是一直都没有足够的实力。光是东边的普鲁士帝国就已经够呛，由于普鲁士帝国和斯刚第王国之间的冲突加剧，也就更没有空去管泽蒙王国了。
    与分出去的泽蒙王国不同，普鲁士帝国可以说是斯刚第王国是“世仇”。千年以来，两个国家之间的关系只能用“鲜血与荣耀”来形容。
    现在，普鲁士帝国肯定要夺回古德斯城的占有权。一场大战，在所难免。可他们手头上就这么点人，而且罗兰德女王陛下还病得不轻！
    就在今天中午，莱昂内尔接到御医的消息，说是罗兰德女王陛下病重，让他去看看。莱昂内尔丢下即将遣返的红猪，立即转头向着城主的官邸走去。他还没走两步，竟然在队伍里面发现了一个熟悉的面孔。
    布洛姆菲尔德主教，竟然混在牧师里面，穿着朴素的灰白长袍——而不是他经常穿着的华丽法袍——双手抄在一起，低着头跟着队伍往外走。
    “主教大人。”莱昂内尔出声叫住他，可他像是没有听见一样，继续低着头，跟着队伍向前慢慢走去，“布洛姆菲尔德主教大人，您这是要去哪儿？”
    主教大人没有搭理他，如果不是对布洛姆菲尔德主教那张老脸如此熟悉，莱昂内尔甚至要以为自己认错了——那个队伍里面的或许只是一名年老的牧师，而不是身居高位的大主教。
    莱昂内尔直接把他从队伍里拽了出来，布洛姆菲尔德主教看上去十分吃惊，但他很快镇定了下来。“我不是战斗人员。”老主教颤抖着干瘪的嘴唇说，“你下令非战斗人员先撤离，让牧师们回家。愿意留下的让他们留下好了，我得回到圣光教廷去，还有很多事情等着我去处理呢！”
    莱昂内尔揪住他的胳膊，紧紧地不放手。他很想当场对着布洛姆菲尔德主教翻一个白眼，但他没有把握教义允许不允许那样做。是的，《圣光祷言》里面说，要庄重，要严肃，要尊敬神职人员。教徒不能对神职人员不敬，不许辱骂和殴打，强迫和挟持他们。
    但是，没有写不能对神职人员翻白眼。
    “你带格瑞斯过来了，她都没有逃。”莱昂内尔绷紧了脸，目光严厉地盯着老主教，“布洛姆菲尔德主教，主教大人！大主教大人！留下来，留下来为这些信徒祈祷吧！你不是让要所有人都感受到圣光的恩泽吗？来人啊！”
    “是的，长官！”年轻的侍从跳了出来，邀功一般站在莱昂内尔面前，“需要我做点什么，长官？”
    “你叫什么名字？”莱昂内尔瞥了他一眼，他还是一名孩子，看上去不过十四五岁。
    “艾利克斯！”年轻人快速地回答。
    “很好，艾利克斯，你现在是布洛姆菲尔德主教的侍从了！”莱昂内尔将大主教提来，塞进男孩的怀里，“你要保护主教大人的安全，寸步不离地跟着他。主教大人要与古德斯城，与圣光共存亡！他将要战斗，将要为了你们而祈祷！去！去武器库，为布洛姆菲尔德大主教，挑选一身合适的盔甲，现在就去！”
    “是的！长官！”艾利克斯兴奋得脸上麻子都在发光，他不由分说地带着嘴里嘟嘟囔囔的老主教离开，步伐快得几乎都要蹦起来。
    刚刚莱昂内尔那一番说辞，让原本一些打算离开的人改变了主意——是啊，老成那样的主教大人都要留下来保卫城市，他们又怎么能够说走就走呢？
    莱昂内尔接受了他们的恭维，沉默地望着他们离去的背影好大一会儿，才向着城主的官邸走去。
    通往主卧室的走廊上，莱昂内尔遇见了许久都没有见到过的格瑞斯。“莱昂内尔，”她略带羞怯与尴尬地和他打招呼，“很高兴见到你。你，还活着。”